5 takeaways fra flyselskabets administrerende direktørers største årlige sammenkomst

RIO DE JANEIRO — Hundredvis af flyselskabsledere samledes i Brasilien i denne uge ved International Air Transport Associations årlige forsamling for blandt andet at diskutere høje brændstofomkostninger, markant lavere fortjeneste, problemer med motorens pålidelighed og uhåndgribelige emissionsreduktionsmål.

Mod slutningen af ​​forsamlingen i Rio de Janeiro kom nyheden om, at Iran og Israel handlede med strejker for første gang siden en våbenhvile trådte i kraft i april. For flyselskabsledere, der har stået over for igangværende uro siden de første amerikanske og israelske angreb på Iran den 28. februar, virkede det som blot endnu et slag i det piskesavende kaos i 2026. Disse flyselskabslederes holdning har hidtil været at vente og se.

Her er nogle takeaways fra forsamlingen:

Brændstofomkostningerne er mere end fordoblet nogle steder siden begyndelsen af ​​Iran-krigen, da Hormuz-strædet, en vigtig sejlrute, faktisk har været lukket i det meste af tiden.

IATA sagde, at flyselskaber globalt absorberer en stigning på 100 milliarder dollar i deres brændstofomkostninger i år, hvilket sammen med luftrumslukninger på grund af angreb i Mellemøsten, der begrænser rejserne, sandsynligvis vil halvere flyselskabernes overskud i år.

Willie Walsh, den afgående generaldirektør for organisationen, sagde, at nettooverskuddet vil falde fra $45 milliarder i 2025 til $23 milliarder i 2026, og at nettomarginerne ville falde fra 4,2% sidste år til 2% i år.

Mens priserne stiger, flyselskaber har ikke været i stand til at dække den fulde brændstofregning i år, så overskuddet vil blive ramt.

Flyselskabets ledere fortalte CNBC, at kunderne fortsætter med at booke.

Etihad Airways, der har base i Abu Dhabi i De Forenede Arabiske Emirater, mærkede i første omgang effekten af ​​urolighederne i Mellemøsten i år med lavere efterspørgsel. Men Antonoaldo Neves, koncernchef for Etihad Aviation Group, sagde i et interview, at antallet af billetter er omtrent det samme som før-konflikt, sæsonkorrigeret.

United Airlines Administrerende direktør Scott Kirby, som driver det næstmest profitable flyselskab i USA, sagde, at kunderne fortsætter med at booke, selvom priserne er steget omkring 20% ​​og kan stige yderligere, hvis brændstofomkostningerne fortsætter med at stige.

Han sagde, at de robuste reservationer overraskede selv ham. “Jeg tror, ​​økonomien er stærkere, end folk tror,” sagde han til CNBC i et interview. USA er også mere isoleret fra olieforsyningschok end andre regioner, fordi det producerer så meget.

Sommerbookinger er stærke, og flyselskaberne bliver også bedre til at styre kapaciteten med høje brændstofpriser, skære ned på flere urentable ruter og reducere frekvenserne. Det store spørgsmål er stadig, hvad der sker efter de vigtigste sommer- og efterårstoppe.

“Det lover godt for en stærk nordlig sommerhøjsæson,” sagde Walsh om de nuværende tendenser. “Det store ubekendte er, hvor længe rejsende og afsendere kan tolerere de højere omkostninger ved tilslutning.”

Det andet spørgsmål er, hvor brændstofpriserne går herfra.

“Hvis priserne forbliver de samme, ja, helt sikkert, vil færre mennesker have råd til at rejse,” sagde Kamil Al-Awadhi, tidligere Kuwait Airways CEO og IATA’s vicepræsident for Afrika og Mellemøsten.

Flyproducenter sagde, at de ikke ser en nedgang i ordrer på grund af højere brændstofpriser.

Airbus og Boeing fortsætter med at være udsolgt af nogle af deres mest populære jetfly gennem begyndelsen af ​​det næste årti. Flyselskaber planlægger generelt flådevækst år i forvejen, og hovedparten af ​​et flys pris betales, når et luftfartsselskab modtager det.

Etihads Neves fortalte CNBC, at han ønsker at købe endnu flere jetfly for at toppe sin eksisterende ordrebog på snesevis af fly, selvom han ikke gav et tal, men sagde kun, at det er “mere end 10.”

En talsmand for den brasilianske flyproducent Embraer sagde, at en risiko er, at kunderne ikke udnytter muligheder for at øge deres eksisterende ordrer, men indtil videre kan selskabet ikke se det.

Boeing er indstillet til at rapportere ordrer og leverancer for maj tirsdag morgen.

Det ikoniske amerikanske lavprisflyselskab Spirit Airlines bukkede i maj under for mange års problemer. Det havde beskæftiget sig med en motortilbagekaldelse, en mislykket fusion og skiftende forbrugersmag, alt imens den forvaltede et bjerg af gæld. Men springet i brændstofpriserne var dråben for discountvirksomheden, sagde den til den amerikanske konkursret i foråret.

IATAs Walsh sagde på konferencen, at høje brændstofomkostninger kunne presse andre flyselskaber til også at kollapse.

Det betyder, at mere rentable, kontantrige luftfartsselskaber, som har gjort det bedre til at udnytte den K-formede økonomi og et skift i efterspørgslen mod luksusrejser til høje priser, er bedre forankret end nogle, der er mere prisfølsomme.

Airline CEO’er er frustrerede over motorproducenter, der lovede øget brændstofeffektivitet i den nye generation af motorer. Brændstofbesparelserne er der, men de bliver opslugt af skuffende pålidelighed, der tvinger flyselskaberne til at få motorerne serviceret tidligere, end de troede, sagde ledere.

Oven i købet er der ikke produceret nok af dem til at tilfredsstille transportører, som Boeing og Airbus øger output.

Alexis von Hoensbroech, CEO for Canadas WestJet, fortalte CNBC i et interview før IATA-mødet, at de nye motorer, der lover brændstofbesparelser på omkring 15 % eller mere sammenlignet med tidligere modeller, var “tekniske vidundere.”

“Men når du skubber grænserne, kommer det nogle gange på bekostning af pålidelighed, og hvad vi alle ser er, at disse motorer er nødt til at gå til uplanlagt vedligeholdelse langt oftere end tidligere motorgenerationer,” sagde han.

Virksomheder kan lide GE Aerospace og Rolls-Royce, som har nydt uventet af øget efterspørgsel, sagde, at de har haft travlt med rettelser og tilføjet eftersynskapacitet.