Museum of American Finance åbner dørene i Boston

Næsten et årti efter at have forladt sit tidligere hjem, byder Museum of American Finance offentligheden velkommen til sit nye hovedkvarter – og lige i tide til landets 250-års jubilæum.

Det 5.400 kvadratmeter store museum beliggende på Commonwealth Pier i Boston er Smithsonian Institution-tilknyttedes første permanente hjem, siden det opsagde lejemålet på 48 Wall Street i New York i 2018 på grund af en oversvømmelse.

Efter at have underskrevet en ny lejekontrakt for kun 16 måneder siden, kunne museet debutere syv åbningsudstillinger. Den ene, der er udviklet i samarbejde med Fidelity Center for Applied Technology, bruger kunstig intelligens til at skabe en interaktiv Alexander Hamilton.

“Vi bringer ham tilbage til livet,” sagde Erich Umar, chef for teknologistrategi og planlægning hos FCAT, under en pressekonference på museet tidligere på ugen forud for åbningen. “Historien lever ikke kun i fortiden; den interagerer med fremtiden.”

Besøgende er i stand til at tale med den første amerikanske finansminister på mere end 50 sprog og endda stille unikke spørgsmål til ham, såsom at bede ham om at uddybe renters rente ved hjælp af en fodboldanalogi.

“Teknologiske fremskridt giver muligheder, som vi kun kunne have forestillet os for få år siden,” sagde Umar til CNBC. “Det gør det muligt for os at skalere økonomisk uddannelse og nå ud til flere amerikanere, hvor de er, uanset geografi, sprog eller deres foretrukne læringsmetode.”

Når besøgende kommer ind på museet, vil det første emne, de vil udforske, virke almindeligt: ​​penge.

Den interaktive udstilling, “America in Circulation”, viser adskillige eksempler på landets valutaer fra ældste til moderne dag, og viser, hvordan de har udviklet sig gennem århundreder.

“Vi ønskede, at valutagalleriet skulle være den første udstilling, som besøgende udforsker, fordi alle er fortrolige med penge,” sagde Kristin Aguilera, museets vicedirektør. “Så vi starter med et emne, der er meget tilgængeligt for alle.”

De tidligste udstillede valutaer er fyrreskilling fra 1652, mens den tidligste papirvaluta i udstillingen går tilbage til det 18. århundrede. Selv med en så bred vifte af visning, kan besøgende bruge berøringsskærme til at dykke dybere. Med et par tryk kan de zoome ind for at se de indviklede detaljer og symbolikken i et specifikt eksempel.

“Mange af disse papirpenge skyldtes store begivenheder i vores historie som uafhængighedskrigen,” sagde Rahul Arora, finanshistoriker og gæstekurator for udstillingen. “Nogle af disse sedler ville ikke eksistere.”

Arora sagde, at han håber, at udstillingen vil føre andre til virkelig at sætte pris på valuta, især fra et kunstnerisk perspektiv. Det mulige resultat kunne ikke komme på et bedre tidspunkt, da den føderale regering allerede har stoppet fremstillingen af ​​nye øre, og Arora forventer, at det kun er et spørgsmål om tid, før selve dollaren udfases.

“I dag handler du online, alt du ser er mængder,” sagde han. “Du går på Amazon, du køber noget, og du ser bare beløbet. Du tænker ikke på, at pengetransaktionerne sker.”

For at bringe finansiel uddannelse til masserne er adgang gratis, hvilket sikrer, at alle, der ønsker at lære om finans, kan.

Dette kommer på et tidspunkt, hvor eksistentiel finanspolitisk angst har plaget amerikanerne. Ifølge en meningsmåling fra Pew Research sagde 64 % af amerikanerne i april, at det føderale underskud er et “meget stort problem” for USA, hvilket er en stigning fra 57 % i februar 2025.

I øjeblikket topper det nationale underskud for regnskabsåret til dato 1,2 billioner dollars. Den nationale gæld har oversteget 39 billioner dollars.

“Vi kommer væk fra de principper, som Hamilton indførte,” sagde Richard Sylla, professor emeritus i økonomi ved NYU Stern School of Business og tidligere formand for museet. Stadig medlem af museets bestyrelse, Sylla kuraterede tre af udstillingerne, hvoraf den ene dokumenterer det amerikanske finanssystems grundlæggelse.

“Der er mange negative ting ved landets tilstand nu,” sagde han i et interview. “Jeg synes, dette er en god positiv påmindelse om, at lige så slemt som du måske tror, ​​tingene er nu, er der faktisk en glorværdig historie i, hvordan vi blev det rigeste land i verden.”

Selv med bekymringer om den finanspolitiske vej, USA har været på, er Sylla optimistisk, at sådanne problemer vil blive løst i de næste par år.

“Da Hamilton kom til embedet, var vi i et større rod, end vi er nu, fordi vi faktisk misligholdt vores gæld. Nu kører vi bare gælden op og er muligvis på vej mod misligholdelse, men vi var faktisk i misligholdelse, både over for indenlandske og internationale kreditorer,” sagde han.

“Museet er fyldt med ting, der blev udeladt af musicalen [‘Hamilton’],” sagde Sylla senere.

Når besøgende nærmer sig slutningen af ​​deres rejse gennem museet, går de ind i “Personlig økonomi”, den sidste udstilling. Dette afsnit håber at binde temaerne fra de tidligere gallerier sammen, så de besøgende får en bedre forståelse af det amerikanske finansielle system og hvordan man udvikler værktøjerne til at forbedre ens økonomiske velvære.

Bob Pisani, tidligere CNBC seniormarkedskorrespondent, sagde, at museet ikke kun handler om finansiel historie, men også om finansiel viden.

“Alexander Hamilton hjalp med at opfinde USA’s første bank, der hjalp med at stabilisere USA’s finanser og sætte landet på en innovationskurs,” sagde Pisani, som er medlem af museets bestyrelse. “Finansiel forståelse handler om at forstå den slags historie, men det handler også om at forstå sin egen privatøkonomi. Det handler om at lægge et budget.”

Han påpegede, at en person, der sætter et personligt budget, i bund og grund er “meget lig” den, at regeringen sætter sit eget budget.

“Personligt budget og et føderalt budget er ikke så langt fra hinanden,” sagde han. “Finansielle kundskaber lærer folk at forstå, hvordan man investerer. Det lærer folk, hvordan man sparer penge klogt. Det lærer folk om værdien af ​​at sammensætte renter, og hvordan du kan få dine penge til at arbejde for dig.”