Iran-konflikten, truer oliepriserne med at sænke krydstogtselskabets profit

Den globale krydstogtindustri rapporterer om rekordstor efterspørgsel og fornyet forbrugerbegejstring, men lederne, der leder verdens største krydstogtselskaber, siger, at sektoren også står over for nogle af de mest komplekse udfordringer, den har set i årtier.

“Vi er ikke en alternativ ferie længere. Vi er en ferie,” Carnival Corp. CEO Josh Weinstein sagde under et keynote panel tirsdag på Seatrade Global, en krydstogtindustri konference.

Efterhånden som efterspørgslen stiger, bliver passagererne yngre; en tredjedel af krydstogtrejsende er nu under 40, ifølge 2026 State of the Cruise Industry-rapporten udgivet af Cruise Lines International Association eller CLIA. En tredjedel af rejserne er flere generationer, ofte familier, der rejser sammen. Og næsten en tredjedel af krydsere holder ferie med skib flere gange om året, ifølge rapporten.

Krydstogtindustrien var vært for 37 millioner passagerer verden over sidste år og forventer at nå 42 millioner årligt i 2029, fandt CLIA.

“Denne almindelige efterspørgsel sætter os meget godt op til volatilitet,” sagde Weinstein.

Mindst seks krydstogtskibe er fortsat strandet i Den Persiske Golf ved dødvandet ved Hormuz-strædet. En af dem er MSC Euribia.

Selvom omkring 1.500 passagerer blev sikkert evakueret midt i Dubais lufthavnslukninger og missiladvarsler, efter at USA og Israel lancerede et angreb på Iran i slutningen af ​​februar, er der stadig nogle besætninger om bord til at vedligeholde fartøjet.

“Det er klart, vi lever dag for dag. Situationen er meget flydende,” sagde MSC Cruises Executive Chairman Pierfrancesco Vago under Seatrade Global keynote.

Allerede nu har nedlukningen af ​​søtrafikken i strædet forstyrret rejseplaner i Mellemøsten og Sydeuropa. Trusler om blokader, miner på havbunden og på igen, off-igen forhandlinger får krydstogtledere til at gætte på, hvornår de kan flytte deres skibe.

“Morgen er én ting, frokosttid er en anden, middag er noget andet igen,” sagde Vago om de talrige og ofte modstridende meddelelser fra regeringsledere. “Vi skal holde os kolde og faktisk være klar til at flytte ud, så snart muligheden og muligheden kommer tilbage.”

På trods af disse udfordringer hævder krydstogtledere, at industrien aldrig har været bedre positioneret til at absorbere stød.

“Hver krise, vi har stået over for – finansiel, geopolitisk eller sundhedsrelateret – tilpassede vi os,” sagde Carnivals Weinstein. “Der er ingen grund til at tro, at det bliver anderledes denne gang.”

Brændstofprisvolatilitet har igen sat energistrategien i centrum for krydstogtindustrien, især for Carnival, som ikke afdækker brændstofpriserne.

“Ingen spørger os om afdækning, når priserne er lave,” sagde Weinstein. “Men vores strategi har været konsekvent: Brug mindre brændstof.”

Krydstogtindustrien sigter mod at have netto-nul-emissioner i 2050, men administrerende direktører er enige om, at de ikke kan nå dette mål udelukkende ved at spare på brændstof.

Brancheledere ser biobrændstoffer, grøn methanol og syntetisk flydende naturgas (fremstillet ved at kombinere opfanget kulstof med brint) som de mest lovende løsninger til at opfylde deres brændstofbehov.

Royal Caribbean Group CEO Jason Liberty sagde, at krydstogtsrederier allerede investerer hundredvis af millioner af dollars årligt i teknologi og energiinnovation, men tilgængeligheden af ​​alternative brændstoffer er fortsat flaskehalsen.

“Det handler ikke om, hvad vi vil bruge,” sagde Liberty. “Det handler om, hvad der er skalerbart og tilgængeligt.”

“Vi vil også have hård konkurrence med andre sektorer om disse brændstoffer. Der er ingen garanti for, at vi får dem,” tilføjede Bud Darr, CLIAs præsident og administrerende direktør.

Selv når industrien navigerer på ujævnt hav, leder krydstogtselskaber efter deres næste muligheder for vækst.

Teknologiske fremskridt inden for kunstig intelligens bliver brugt til at reducere madspild, plotte ruter og rejseplaner og øge effektiviteten. Krydstogtskibsledere siger, at den vigtigste applikation er at reducere friktionen i gæsteoplevelsen.

“Et mere fleksibelt arbejdsmiljø har været en stor efterspørgselsdriver for os,” sagde Liberty. De fleste Royal Caribbean-skibe er nu vært for en Starlink-forbindelse for hurtigt internet ombord.

Private destinationer, de eksklusive havne eller øer, der ejes eller kontrolleres af et krydstogtskib, er fortsat en prioritet for investeringer. Royal Caribbean har for eksempel i øjeblikket tre private destinationer på sine rejseplaner, men vil have otte i 2028.

Det er ved at udvikle et stort landbaseret knudepunkt i Puerto Williams, Chile, for at reducere eller eliminere den tid, passagerer til Antarktis skal bruge på at rejse gennem Drake-passagens straffende hav.

Og luksussegmentet, selvom det er en lille procentdel af den samlede industri, vokser hurtigt. Kunder er i stigende grad interesserede i at udforske sundhed, velvære og lang levetid – og disse tendenser viser sig også i deres ferievaner.

Mindre skibe og flodcruising rummer specialiserede interesser i økoturisme, off-the-slagne-stier lokaliteter – dem, der endnu ikke er opdaget af sociale medier influencers – og kulinariske eller kunstelskere.

Sociale mediers efterspørgsel inden for turisme har også udløst tilbageslag fra nogle destinationer, der er overvældet af folkemængderne. Krydstogtindustrien arbejder med destinationer om det, den kalder administreret, forudsigelig turisme.

Vago sagde, at MSC arbejdede sammen med Dubrovnik, Kroatien, for eksempel for at koordinere strømmen af ​​besøgende til middelalderbyen, som ønsker turistudgifter, men uden ødelæggelse af livskvaliteten for indbyggerne.

“Mange af disse kystsamfund sætter faktisk pris på det. Vi planlægger på forhånd. Vi laver rejseplaner tre år i forvejen,” sagde Vago.

“Styrken ved denne industri er dens evne til at udvikle sig uden at miste sin sjæl,” sagde Liberty. “Den sjæl er gæstfrihed.”

På Norwegian Cruise Line Holdingsudfordringen for den nye administrerende direktør John Chidsey er ved at rette skibet op.

I sit første indtjeningsopkald, få dage efter at han overtog roret i februar, erkendte Chidsey, at virksomheden havde begået adskillige fejltrin.

Marginerne er under pres. Aktierne har været volatile. Kritikere har sat spørgsmålstegn ved et fremstød for at udvide krydstogtsrejser i Caribien, før Norwegians private ø-destination blev afsluttet.

Tidligere på året tog Elliott Investment Management en aktivistandel i Norwegian, hvilket kan have givet skub i bestyrelsen til at foretage et lederskifte.

Chidsey fortalte CNBC, at Elliotts mål stemmer overens med hans egne, og at han har til hensigt at skabe en kultur af ansvarlighed og presserende karakter, hvor teams arbejder sammen i stedet for adskilt i siloer.

Seatrade-konferencen var en krydstogtindustridebut for Chidsey, tidligere administrerende direktør for Subway, Burger King og Avis.

Da han blev spurgt om, hvad en “sandwich-fyr ved om cruising”, gik Chidsey ikke glip af et beat og insisterede på, at han er en “turnround-fyr, ikke en sandwich-fyr.”

“Jeg vidste intet om fastfood, da jeg gik der. Jeg tror, ​​at det at have friske øjne er virkelig, hvad Norwegian har brug for,” sagde han. “Og det handler om udførelse.”