Spirit Airlines’ kollaps, høje benzinpriser, flypriser tester grænser for sommerferieudgifter

Højere brændstofpriser tester, hvor meget forbrugerne ønsker at rejse denne sommer, uanset om de flyver eller kører.

Flybilletter har ikke været så høje siden maj 2022, hvor flyselskaberne snublede ud af pandemien med mangel på fly og medarbejdere for at møde horder af forbrugere, der var klar til “hævnrejser”. Benzin er over $4 pr. gallon og kan komme tættere på $5 pr. gallon denne sommer, advarede AAA i denne uge.

Jetbrændstofpriserne er fordoblet i løbet af mindre end tre måneder i år, efter at USA og Israel angreb Iran, hvilket satte gang i en konflikt, der har efterladt en vigtig skibsfartskanal effektivt lukket.

Indenlandske flyrejser tur-retur i april var i gennemsnit $623, det højeste i næsten fire år, ifølge data fra Airlines Reporting Corporation, som sporer rejsebureauets billetsalg. Jetbrændstof er den næststørste udgift for flyselskaber efter arbejdskraft, og luftfartsselskaberne siger, at de i stigende grad overfører disse omkostninger til kunderne.

Separat trimmer flyselskaberne også deres vækstplaner på grund af højere brændstofomkostninger. Selvom en rute ikke bliver skåret ned, betyder færre flyvninger på visse ruter, at kunderne vil have færre sæder at vælge imellem, og med robust efterspørgsel kan det presse priserne endnu mere op.

Spirit Airlines, det mest berømte budgetflyselskab i USA, lukkede ned tidligere på måneden og gav delvis skylden for flybrændstofpriserne for, at det ikke lykkedes at komme ud af næsten ryg-til-ryg konkurser. Det var det største amerikanske flyselskabs kollaps i årtier. Andre flyselskaber rykkede ind for at snuppe disse kunder i kølvandet, men luftfartsselskabets bortgang fjerner en hovedleverandør af lave priser.

Brændstofspidserne har sat scenen for højere priser og dyrere tankstationsbesøg denne sommer. Starten på højsæsonen for rejsesæsonen Memorial Day-weekenden vil være en forsmag på, hvor meget rejsende vil betale for at flyve, mens alt fra dagligvarer til tøj er blevet dyrere i år.

Transportation Security Administration sagde, at det forventer at screene 18,3 millioner mennesker mellem torsdag og næste onsdag, sammenlignet med de 18,5 millioner, det så i en tilsvarende periode sidste år.

Roadtrips vil heller ikke være et kup. AAA i denne uge forventer, at 39,1 millioner mennesker vil køre mindst 50 miles mellem torsdag og mandag, en stigning på kun 0,1 % sammenlignet med sidste Memorial Day-weekend. Det var den mindste vækst i et årti, fortalte AAA til CNBC.

Benzinpriswebstedet GasBuddy forudsagde i denne uge, at priserne på tværs af USA i gennemsnit vil være $4,48 på Memorial Day, op fra $3,14 sidste år, og at priserne i gennemsnit kan $4,80 gennem Labor Day “hvis Hormuz-strædet forbliver lukket i en betydelig del af sommeren.”

Intentioner om fritidsrejser i USA var lidt lavere i marts – på 82,8% sammenlignet med 83,1% samme måned året før – selvom de stadig er relativt høje, sagde UBS i et notat mandag.

“Vi tror, ​​at år-til-år moderation i rejsehensigter i år sandsynligvis skyldtes højere flybrændstof og andre geopolitiske bekymringer,” skrev UBS-flyselskabsanalytiker Atul Maheswari. Han tilføjede, at hensigten med at rejse er nær de højeste punkter i de sidste ni år.

Indtil videre, sagde flyselskabets ledere, reserverer kunderne stadig, og lederne er optimistiske med hensyn til sommerens rejsesæson. De har også sagt, at de forventer et løft fra FIFA World Cup, som afholdes i juni og juli i USA, Canada og Mexico, og fra store koncerter som Harry Styles’ residencies i Amsterdam og London denne sommer.

United Airlines sagde, at det forventer at transportere 53 millioner rejsende mellem juni og august, en stigning på 3 millioner mennesker fra sidste år. American Airlines har forudsagt 75 millioner kunder mellem 21. maj og 8. september, efter Labor Day, der toppede sin tidligere rekord i 2019.

Flyselskaber har beskåret deres tidsplaner og afskaffet urentable eller mindre rentable ruter, men har været ivrige efter at udfylde hullerne efter Spirits kollaps.

Rejsende kan stadig finde tilbud, hvis de er fleksible, sagde Kyle Potter, der driver webstedet Thrifty Traveler. Han anbefalede at bruge værktøjer som “Explorer”-værktøjet i Google Fly, der giver brugerne mulighed for at slå destinationer op efter rejsens længde og måned i en kortvisning.

Han foreslog også flyers at overveje at rejse på en tirsdag eller onsdag, hvor priser og trafik ofte er lavere.

“Det kan i mange tilfælde spare dig for hundredvis af dollars per billet og gange det med en familie på fire,” sagde han.

Han havde en enkel besked til rejsende, der sad på bunker af hyppige flyver miles.

“Nu er det tid til at bruge dine miles eller dine kreditkortpoint eller begge dele,” sagde han og advarede om, at miles kan ende med at blive devalueret. “Hvad venter du på? Jeg tror, ​​at mange mennesker hamstrer deres miles, fordi de vil til Europa i 2027.”

– CNBC’er Contessa Brewer bidraget til denne rapport.