Et Spirit kommercielt passagerfly gør klar til at lande i San Diego International Airport i San Diego, Californien, USA, den 18. januar 2024.
Mike Blake | Reuters
Trump-administrationen er i fremskredne forhandlinger om en finansieringspakke til Spirit Airlines, da luftfartsselskabet står over for risikoen for en likvidation, ifølge folk med kendskab til sagen.
Aftalen kunne omfatte 500 millioner dollars i finansiering fra regeringen, hvilket kunne give en vej til at give regeringen en aktiepost i luftfartsselskabet, sagde folket, som anmodede om anonymitet, fordi de ikke var autoriseret til at diskutere forhandlingerne. Seniorfinansieringen ville sætte regeringen foran andre interessenter i flyselskabet, sagde en af personerne.
Den ikoniske discountbutik Spirit har i årevis været udfordret af stigende omkostninger, ændret forbrugersmag, en tilbagekaldelse af motorer og en domstolsblokeret plan, der skal erhverves af JetBlue Airways for to år siden.
“Spirit Airlines ville være på et meget mere solidt økonomisk grundlag, hvis Biden-administrationen ikke hensynsløst havde blokeret flyselskabets fusion med JetBlue,” sagde talsmand for Det Hvide Hus, Kush Desai, i en erklæring til CNBC. “Trump-administrationen fortsætter med at overvåge situationen og den generelle sundhed i den amerikanske luftfartsindustri, som millioner af amerikanere er afhængige af hver dag for vigtige rejser og deres levebrød.”
Spirit havde stået over for en potentielt forestående likvidation, fortalte folk med kendskab til sagen til CNBC i sidste uge, der talte på betingelse af anonymitet for at diskutere sager, der endnu ikke var blevet offentliggjort. Det Dania Beach, Florida-baserede luftfartsselskab indgav i august sin anden Chapter 11-konkurs på mindre end et år, efter at det kæmpede for at øge indtægterne for at dække stigende omkostninger.
Præsident Donald Trump antydede potentiel statsstøtte i tirsdags og fortalte CNBCs “Squawk Box”, “Spirit er i problemer, og jeg ville elske, at nogen køber Spirit. Det er 14.000 job, og måske burde den føderale regering hjælpe den ud.”
Wall Street Journal rapporterede tidligere, at forhandlingerne var i et fremskredent stadium.
“Vi er håbefulde, at regeringen vil anerkende behovet for nødhjælp, især i det nuværende økonomiske miljø,” sagde en talsmand for Association of Flight Attendants-CWA, som repræsenterer Spirits kabinepersonale, i en erklæring. “Det sidste, vores økonomi har brug for, er titusindvis flere mennesker uden arbejde, og det sidste, den rejsende offentlighed har brug for, er færre valgmuligheder inden for flyrejser.”
De endelige vilkår for aftalen, og hvad flyselskabet modtager, kan stadig ændre sig.
Spirit afviste at kommentere samtalerne.
“Vi driver vores forretning som normalt; Gæster kan fortsætte med at reservere, rejse og bruge billetter, kreditter og loyalitetspoint som normalt,” sagde flyselskabet i en erklæring.
Den amerikanske luftfartsindustri accepterede mere end 50 milliarder dollars i skatteyderstøtte for at klare Covid-19-pandemien, som stadig er dens største krise nogensinde, men disse midler blev ikke overdraget til et bestemt flyselskab. Noget af bistanden gav den amerikanske regering aktiewarrants til flyselskaber.
Flyselskaber modtog også en statslig redningspakke efter terrorangrebene den 11. september 2001, men pengene var også til mere end ét selskab. USA i 2008-2009 reddede også bilindustrien under finanskrisen og tog andel i producenter.
Trump-administrationen har taget kapitalandele i nogle virksomheder, som den anså for kritiske for den nationale sikkerhed som Intel og USA sjælden jordselvom Spirit skiller sig ud, som den er i konkurs.
I februar sagde Spirit, at det forventede at gå konkurs i slutningen af foråret eller tidligt på sommeren, og fortalte en amerikansk domstol, at det ville skrumpe ind og fokusere sine fly på høje efterspørgselsruter og rejseperioder. Pilot- og stewardesseforeninger havde også givet indrømmelser, herunder at have haft orlov i de seneste måneder, i et forsøg på at hjælpe Spirit med at overleve.
Men priserne på flybrændstof er næsten fordoblet i nogle dele af USA siden da, hvilket yderligere øger udfordringerne for Spirit og resten af flyindustrien.
Som et lavprisflyselskab, der også står over for konkurrence fra større luftfartsselskaber med deres egne enkle, grundlæggende økonomiske tilbud, er det blevet sværere for Spirit at dække udgifterne. Spirit havde introduceret sæder med ekstra benplads og andre premium-muligheder for at forsøge at imødekomme kunder med højere forbrug.
Rettelse: Denne artikel er blevet opdateret for at rette navnet på Association of Flight Attendants-CWA.
