Asiatiske rejsende søger andre muligheder, da Mellemøstens planer forbliver på jorden

Midt i den igangværende Iran-krig er brølet fra Mellemøstens kommercielle turisme blevet erstattet af den konstante summen af ​​hjemsendelsesflyvninger, hvilket efterlader ferierejsende til at navigere i landskabet med stigende flypriser og sikkerhedsbekymringer. Det er endnu en luftrumslukning, som flyselskaber har været nødt til at håndtere siden den russiske invasion af Ukraine i 2022.

Det er en skarp kontrast til en forudsigelse fra De Forenede Arabiske Emiraters økonomi- og turismeministerium om, at landet vil samle et markedsvolumen på næsten 950 milliarder dollar i 2026. Dubai, især, finder sin position som kronjuvelen i Mellemøstens turisme vaklende, da dets lufthavne er blevet tvunget til at lukke midlertidigt under konflikten.

Aflyste flyvninger til og fra Mellemøsten har oversteget 46.000 siden angrebene mellem USA og Israel den 28. februar, fortalte luftfartsdatafirmaet Cirium tidligere til CNBC. Og på Aviation Festival i Singapore i marts sagde Indiens SpiceJet, at konflikten i Mellemøsten har påvirket dens operationer betydeligt på grund af tung trafik mellem Indien og regionen.

Men det er ikke kun flyselskaber, der har aflyst fly. Rejsende fra Asien fortalte CNBC, at de har annulleret deres rejseplaner til Mellemøsten og overvejer ferier i deres egen region i stedet.

Den Vietnam-baserede Michelle Bui, Regional Associate Manager hos Ellerton & Co. Public Relations, fortalte CNBC, at hun oprindeligt havde til hensigt at rejse rundt i Mellemøsten i maj for at besøge venner i regionen og tilbringe tid i dens ørkener.

Hendes planer blev hurtigt afbrudt, da hun begyndte at lede efter flybilletter, da priserne var “bare så høje”, at hun ikke kunne retfærdiggøre omkostningerne, fortalte hun CNBC i et interview – en stigning i brændstofpriser forårsaget af nedfaldet fra Iran-krigen har set flypriserne stige. Bui fandt ud af, at flybilletter, inklusive mellemlandinger, fra Vietnam til Mellemøsten, havde nået omkring $1.500 til $2.000 i marts.

Mange rejsende nævnte ikke-refunderbare prisændringsgebyrer som en af ​​de største aflysninger, sagde Jay Ellenby, formand for Safe Harbors rejsegruppe, i en e-mail. Der var en mærkbar stigning på 20-30 % i aflysninger for mellemøstlige ruter fra rejsebureauets asiatiske kunder, hvor mange citerede $450 ikke-refunderbare billetprisændringsgebyrer på internationale rejser som en top aflysningsudløser.

I stedet drejede disse rejsende til sydøstasiatiske knudepunkter som Singapore eller intra-asiatiske ruter, tilføjede Ellenby.

Bookingplatforme har indsamlet brugerdata for at skabe mere effektive forslag til rejsende, der sidder fast i transit eller i billetplanlægningslimbo.

I stedet for at skulle have flere reservationsfaner åbne, har rejsewebsteder søgt efter at hjælpe kunder med at finde hurtige løsninger, ifølge Maurizio Garavello, senior vicepræsident hos dataanalysefirmaet Qlik.

“Tjekker du tre gange, fordi du tjekker en anden pris, hvis der er en kampagne, eller [are you] tjekker tre gange, fordi du ikke kan finde noget, der gør dig godt tilpas [to travel]?” Ved at identificere en forbrugers problem er det nemmere for en virksomhed at levere en løsning og få en ekstra bookingdollar, sagde han.

Forretningsrejser har ikke været anderledes.

Med nogle selskaber, der stoppede rejser til risikable områder indtil videre, blev frivillige flyaflysninger på Europa til Asien-ruter mere end fordoblet i den første uge af marts, ifølge data fra rejsebureauet Perk. Det er en sandsynlig indikation af, at virksomheder “vejer deres muligheder for at sikre, at deres medarbejdere er uden for risiko,” sagde Perks præsident, JC Taunay-Bucalo, i en e-mail til CNBC.

Vincent Siow, general manager for Singapore og Brunei kl Novo Nordiskfortalte CNBC, at hans fly til Singapore fra København den 28. februar blev aflyst, og han blev midlertidigt strandet i Dubai.

Novo Nordisks sikkerhedsteam organiserede flyvninger for Siow fra Dubai til Istanbul via Doha og Riyadh og derefter tilbage til Singapore, en indviklet rute efter ethvert skøn.

For forretningsrejsende som Siow vil arbejdsrejser sandsynligvis fortsætte. “Vi vil stadig holde møder,” sagde Siow, “det er bare, at vi skal planlægge ordentligt, prøve at undgå at flyve i den zone.”

For nogle virksomheder er det at rejse til tættere steder og via andre måder at være den mere attraktive mulighed.

Der har været en god optagelsesrate for passagerer, der rejser fra Singapore til Batam i Indonesien med færge, ifølge Singapore Cruise Centres administrerende direktør Jacqueline Tan. Nogle singaporeanske virksomheder driver offshore-produktion i Batam, mens andre sender personale til øen til møder eller corporate retreats, sagde Tan.

På trods af et brændstoftillæg på 6 Singapore dollars ($4,66), har Horizon Ferry, som driver skibe på den populære 60-minutters tur mellem Singapore og Batam, set, at antallet af kunder i marts “holder ret godt,” tilføjede Tan.

Regional rejser, især via færge eller krydstogt, tilbyder “en meget hurtig tilfredsstillelse for en meget kort rejse væk. Du behøver ikke rigtig at tænke på det, og du bruger virkelig ikke så meget,” sagde Tan.

Virksomheder, der driver virksomhedsretreats i Batam eller weekendrejsende, der måske leder efter en billig ferie, kan gøre det til en pris, der er lavere end i deres egen by på grund af styrken af ​​Singapore-dollaren, tilføjede hun.

For Bui er ferie i Vietnam nu en mere attraktiv mulighed – men hun vil sandsynligvis rejse med tog eller bil, da prisen på interne flyvninger fordobledes i april sammenlignet med marts, fortalte hun CNBC.

Generelt er det at rejse inden for ens egen region blevet en mere attraktiv mulighed for asiater, ifølge David Mann, cheføkonom i Asia Pacific hos Mastercard, der talte til “Squawk Box Asia” i marts.

Ustabilitet i Mellemøsten med stigende flypriser har gjort omkostningerne lidt for høje til at bære for mange asiatiske rejsende, sagde han. Mens juryen stadig er ude af, hvor længe denne tendens vil fortsætte, sagde Mann, at den fortsat er stærkt afhængig af, om olie- og jetbrændstofpriserne fortsætter med at stige.