Dyre flybilletter, lufthavnskaos test rejsende

TOKYO/NEW YORK — Genevieve Price betragter sig selv som en stor flyhacker.

Den 35-årige naturlæge med base i San Diego køber normalt basale økonomibilletter, når hun besøger sin familie i New Jersey og derefter bruger hende Alaska Airlines hyppige flyver-status for at vælge et sæde, noget der normalt ikke er tilladt for de simple priser.

“Jeg kan godt lide at rejse meget,” sagde Price til CNBC i New Yorks John F. Kennedy International Airport, hvor hun var på vej tilbage fra Rom.

Men Price sagde, at hun har sine grænser og planlægger at sætte et loft over de udgifter, hun gør på fremtidige flyvninger, såsom ikke mere end $900 til Rom, hvor hendes partner kommer fra.

Forbrugernes villighed til at flyve bliver sat på prøve i foråret, da skyhøje brændstofpriser fører til højere flypriser. Cathay Pacific, SAS, Finnair og andre er blandt de selskaber, der allerede har hævet billetpriserne.

Rejsende må også kæmpe med timelange lufthavnssikkerhedslinjer i USA på grund af den anden regeringsnedlukning på et halvt år, der rammer Transportation Security Administration, hvilket efterlader mange frustrerede.

Brændstof i store amerikanske lufthavne kostede 3,98 USD onsdag, en stigning på næsten 60 % siden før USA og Israel angreb Iran den 28. februar.

Konflikten har betydet krise for luftfartsindustrien, især i Mellemøsten, hvor luftrumslukninger har tvunget luftfartsselskaber til at aflyse flyvninger og tage længere og dyrere ruter.

Flyselskaber vil orientere investorer fra begyndelsen af ​​næste måned om de langsigtede virkninger, men de begyndte straks at hæve flypriserne eller øge brændstoftillæg på billetter for at hjælpe med at dække de stigende omkostninger.

United Airlines Administrerende direktør Scott Kirby fortalte journalister ved et firmaarrangement i Los Angeles i denne uge, at flybilletter kunne stige med 20 % i år. Kunder ser ud til at være villige til at fortsætte med at booke, selvom luftfartsselskaberne overfører disse høje brændstofomkostninger til rejsende, tilføjede han.

Andre flyselskaber har også sagt, at efterspørgslen er holdt op.

Delta Air Lines CEO Ed Bastian fortalte en industrikonference i JPMorgan tidligere på måneden, at efterspørgslen har været stærk i de seneste uger, og at flyselskabet er “godt positioneret” til at genvinde stigningen i brændstof fra sit eget salg.

Amerikanske flyselskaber har set solid efterspørgsel i årevis. Internationale rejser har været et stærkt punkt, især for high-end fritidsrejser, som har bragt så mange besøgende, at regeringer fra Japan til Spanien har taget skridt til at reducere overturisme, mens lokalbefolkningen har protesteret.

Men flyselskabets ledere sagde, at de vil beskære flyvninger, hvis efterspørgslen falder.

“Vi vil bestemt være kvikke med hensyn til kapacitet for at sikre, at udbud og efterspørgsel forbliver i balance,” American Airlines Det sagde CEO Robert Isom på JPMorgan-konferencen.

United på sin side forbereder sig på, at brændstofpriserne forbliver høje gennem næste år og skærer omkring 3 procentpoint ned på sin kapacitet i lavsæsonen, såsom midtuge- og rødøjeflyvninger, fortalte Kirby ansatte denne måned.

Nogle af de højere priser er her allerede.

Priserne for flyvninger over Atlanten fra USA kostede 1.059 USD med tre ugers forudgående køb, en stigning på 26,5 % i forhold til ugen før, ifølge en Deutche Bank-note mandag.

Indenrigsruter, herunder transkontinentale flyvninger og flyvninger til og fra Hawaii, var også stigende, sagde rapporten.

Mary Jean Erschen-Cooke, en sygeplejerske fra Cuba City, Wisconsin, som tidligere på måneden rejste fra Tokyo på en 10-dages tur gennem Japan med sin mand, Paul, sagde, at hun har et væld af amerikanske familierejser i hjemmet i år.

“Vi har ikke booket vores fly, men det burde vi,” sagde hun og tilføjede, at hun og hendes mand ville overveje at køre efter en af ​​dem. Hun bemærkede, at benzinpriserne også er steget, hvilket vil påvirke kørslen.

Sammen med højere flypriser står rejsende over for udfordringer i lufthavne dette forår.

TSA-officerer har arbejdet uden almindelig løn siden den 14. februar på grund af et dødvande i Kongressen over finansiering til Department of Homeland Security. Næsten 500 TSA-officerer har sagt op, ifølge DHS, og forhøjede tilkald har efterladt lufthavne med mangel på bemanding.

Det har ført til lange sikkerhedslinjer i større lufthavne rundt om i USA, herunder i Houston, New York og Atlanta. Ventetider har overskredet tre timer nogle steder – længere end nogle af de flyvninger, disse lufthavne tilbød – da linjer har snoet sig gennem terminaler og uden for lufthavne.

Elizabeth Leddy, en 38-årig klassisk pianist baseret i New York, sagde, at hun flyver flere gange om året. De lange sikkerhedslinjer, som kørte næsten 90 minutter i LaGuardia Lufthavn for TSA PreCheck flyers i fredags, kunne være en afskrækkende virkning for hende at gøre det i fremtiden.

Leddy sagde, at hvis sikkerhedslinjen var tre til fire timer lang, “føler jeg, at jeg bare kunne køre.”

DHS har givet demokraterne skylden for lukningen, som er blevet den længste delvise nedlukning i amerikansk historie. Fra fredag ​​eftermiddag havde senatet vedtaget en potentiel aftale om at afslutte lukningen, men troede, at dens skæbne var uklar.

Præsident Donald Trump sagde separat, at han ville underskrive en ordre om at få de mere end 50.000 TSA-officerer betalt. TSA-officerer vil begynde at få lønsedler så tidligt som mandag, sagde DHS fredag.

Trump-administrationen sendte i denne uge immigrations- og toldmyndigheder til flere amerikanske lufthavne, selvom DHS ikke har specificeret, hvad deres opgaver er. ICE-officerer, som også sidder under DHS-paraplyen, bliver stadig betalt under den delvise nedlukning.

ICE-officerer blev fredag ​​morgen set i New Yorks LaGuardia-lufthavn, mens de holdt øje med sikkerhedslinjerne.

“Selv hvis dette formår at reducere ventetiderne en smule (vi læser stadig om frygtelige ventetider, så vi er langt fra store forbedringer), kan ICE-tilstedeværelsen få nogle individer til at frygte at rejse og forstyrre TSA-arbejdere, der ikke bliver betalt,” sagde Bernstein i et notat torsdag. “Det ser ud til, at mulig passagergennemstrømning aftages i løbet af de kommende dage, og TSA-screening YoY-væksten for denne uge bliver en smule negativ.”