Præsident Donald Trump opfordrede på et kabinetsmøde torsdag Kongressen til at finde en hurtig løsning på nedlukningen af Department of Homeland Security, der fører til stigende hovedpine for flyrejsende.
“De er nødt til at afslutte lukningen med det samme, ellers bliver vi nødt til at tage nogle meget drastiske foranstaltninger,” sagde Trump fra Det Hvide Hus.
Han beskrev ikke, hvilke foranstaltninger han ville tage eller detaljerede hans rolle i forhandlingerne om at genoptage finansieringen af DHS. Wall Street Journal rapporterede, at nogle republikanere i Senatet pressede Trump til at erklære en national nødsituation for at frigøre midler og betale TSA-arbejdere.
Senatets bevillingsformand Susan Collins, R-Maine, foreslog torsdag, at en Trump-intervention kunne være mulig.
“Jeg har ikke tænkt mig at gå ind i detaljerne, andet end at sige, at der er midler, der helt lovligt kan bruges til at betale TSA, til at betale resten af kystvagten, for eksempel,” sagde Collins til journalister på Capitol.
I en erklæring senere torsdag sagde talsmand for Det Hvide Hus, Karoline Leavitt, “det er rigtigt, at Det Hvide Hus har diskussioner om en række ideer for at sløve virkningen af demokraternes nedlukningskrise, men ingen forberedelser eller planer er i øjeblikket i gang.”
“Den bedste og nemmeste måde at betale TSA-agenter på er at finansiere DHS.” sagde Leavitt.
DHS-nedlukningen har trukket ud i mere end en måned og har forstyrret flyrejsen. Transportation Security Administration-agenter går uden løn og mangler arbejde i stort antal, hvilket fører til lange køer i lufthavne og øget pres på lovgivere for at finde en aftale, selvom de ser ud til at være i en blindgyde.
Senatets flertalsleder John Thune, RS.D., fortalte journalister torsdag, at demokraterne har modtaget republikanernes “sidste og sidste tilbud”, ifølge MS Now. Thune afviste at give detaljer om det seneste tilbud, men sagde, at Det Hvide Hus havde “været involveret i frem og tilbage, der er sket natten over.”
Senator Chris Murphy, D-Conn., den øverste demokrat i Senatets Homeland Security Appropriations-underudvalg, afviste torsdag at dele detaljerne om GOP-planen.
“Der er åbenlyst aktive samtaler i gang. Jeg ved ikke, om det kan lande,” sagde Murphy til journalister.
Med en to-ugers planlagt kongrespause truende denne fredag, og TSA-linjerne vokser, er forhandlingerne steget for nylig, hvilket førte til en kort periode med optimisme tidligere på ugen.
En gruppe republikanere fra Senatet mødtes med Trump i Det Hvide Hus i mandags og kom ud med, hvad de bebudede som et kompromisforslag: finansiering til 94 % af DHS, bortset fra håndhævelses- og fjernelsesdelen af Immigration and Customs Enforcement.
Men demokrater – som har tilbageholdt deres støtte til at finansiere agenturet siden februar, ikke længe efter at føderale agenter dræbte to amerikanske statsborgere i Minneapolis under en immigrationsreaktion – afviste forslaget, fordi det ikke indeholdt de ICE operationelle ændringer, de længe havde søgt. Disse ændringer omfatter krav om, at immigrationsagenter skal erhverve retskendelser, før de går ind i privat ejendom, og forbyder brugen af masker.
Republikanerne afviste på det kraftigste et demokratisk modtilbud fra Senatet onsdag, der indeholdt nogle af disse forslag.
MS Now rapporterede, at det seneste forslag ligner det, som GOP allerede har fremsat tidligere på ugen. Det ville finansiere hele DHS undtagen ICEs håndhævelses- og fjernelsesoperationer. Og det ville inkludere sprog for at forsøge at adressere demokratiske bekymringer om, at andre afdelinger af DHS også kunne udføre disse håndhævelses- og fjernelsesfunktioner.
Ud over at forlænge nedlukningen rejser forhandlingernes standoff spøgelset for at skære ind i den fordybning, der skulle begynde i slutningen af denne uge. Thune fortalte journalister onsdag, at det var et “åbent spørgsmål”, om lovgivere ville være i stand til at forlade byen som planlagt.
Det Hvide Hus signalerede tidligere på ugen på baggrund af, at det var med på GOP-planen om at genåbne DHS, men Trump har indtil videre ikke offentligt kastet sin vægt bag forslaget.
Tidligere på ugen sendte Trump-administrationen ICE-agenter til lufthavne for at hjælpe TSA. Trump foreslog onsdag, at han også kunne udsende medlemmer af nationalgarden til lufthavne for at få yderligere hjælp.
Mens uret tikker, fremsender nogle republikanske lovgivere nu et forslag om kun at finansiere TSA.
Sen. John Kennedy, R-La., sagde, at han ville fremsætte et lovforslag for at gøre netop det, og sagde, at han forventede, at hans republikanske kolleger ville støtte det. Sen. Chris Coons, D-Del., sagde, at der var generel enighed om finansiering af TSA, men at demokraterne forsøgte at få klarhed over, hvordan man finansierer agenturet uden også at finansiere ICE.
Senatets demokrater har gentagne gange tvunget stemmer til at finansiere alle dele af DHS bortset fra ICE, påpegede Murphy.
“Vi har tilbudt det på gulvet hver dag. Så selvfølgelig ville vi finansiere TSA alene,” sagde Murphy.
Thune sagde imidlertid, at en TSA-kun tilgang ikke ville løse det større problem.
“Du har FEMA derude. Du har kystvagten. Du har alle disse andre vigtige agenturer,” fortalte Thune til journalister torsdag.
— Emily Wilkins bidraget til denne historie.
