Iran-krigen truer den globale rejseindustri, da passagerer sidder fast

Zoey Gong, en kinesisk medicin-madterapeut, var dage fra at gå ombord på et Emirates-fly fra Paris til Shanghai via Dubai, De Forenede Arabiske Emirater, da USA og Israel angreb Iran i lørdags.

Gong, 30, fik sine flyplaner afsporet som et resultat, og hun fortalte CNBC, at hun skulle betale $1.600 for at komme til Shanghai, mere end det dobbelte af prisen på hendes originale billet.

Hun er en af ​​millioner af rejsende, der er fejet op i krig og andre konflikter fra Iran til Mexico i år, problemer, der truer den globale turistindustri, der ifølge industrigruppen World Travel & Tourism Council er en anslået værdi på 11,7 billioner dollars for verdens økonomi. Det viser, at mennesker, der er langt fra faldende missiler, droneangreb og andre geopolitiske flammepunkter, ikke er immune over for ringvirkninger.

Det amerikansk-israelske angreb på Iran satte gang i massive luftfarts-, rejse- og sikkerhedskriser.

Mere end en million mennesker rundt om i verden var strandet på grund af luftrumslukninger, der har sat over 20.000 flyvninger til grund siden lørdag, ifølge luftfartsdatafirmaet Cirium. Nogle sad også fast på krydstogtskibe. Forespørgsler om dyrere “annuller af en eller anden grund” rejseforsikringspolicer steg 18 gange i denne uge, sagde Chrissy Valdez, seniordirektør for operationer for Squaremouth, en online forsikringsmarkedsplads.

Siden lørdag har Iran lanceret gengældelsesangreb på De Forenede Arabiske Emirater – hjemsted for Dubai International Airport, verdens travleste for international passagertrafik, ifølge Airports Council International – samt Qatar, Jordan, Israel og Cypern. Angrebene frem og tilbage har efterladt flyselskaber med ringe mulighed for at hjemsende rejsende.

Dage efter angrebet bad det amerikanske udenrigsministerium borgere i en stor del af regionen om at forlade det med det samme, med få muligheder ved hånden. Afdelingen sagde, at det organiserer charterflyvninger for amerikanske statsborgere, der ønsker at vende tilbage fra Saudi-Arabien, Israel, UAE og Qatar.

“Dette er gået i spiral i et luftfartssump,” sagde Henry Harteveldt, en tidligere flyselskabsdirektør og grundlægger af rejsekonsulentfirmaet Atmosphere Research Group.

Andre sektorer af rejsebranchen beskæftiger sig også med krigens indvirkning. Affald regnede ned i nærheden Accor‘s Fairmont The Palm Hotel i Dubai i weekenden. Firmaet sagde, at fire personer blev såret, men ingen var gæster, besøgende eller personale. I mellemtiden havde det ikoniske Burj Al Arab-hotel en brand tidligere på ugen, efter at det blev ramt af affald fra en iransk drone.

MSC Cruises’ mere end 6.300 passager MSC Euribia-skib er blevet strandet i Dubai, og selskabet forsøger at få fly til berørte gæster, hedder det. “Vi anmoder om prioritet for vores gæster fra vores partnere,” sagde virksomheden i en erklæring.

“For at fremskynde hjemsendelsen arbejder vi på andre muligheder såsom charterflyvninger” fra Dubai, Abu Dhabi, UAE eller Muscat, Oman, men situationen om bord “forbliver rolig,” sagde krydstogtselskabet.

Tidligere på ugen sagde MSC, at de ville aflyse sine resterende sejladser fra Dubai til vinteren. “Vi forstår, at dette vil være skuffende, men vi er sikre på, at de berørte gæster vil forstå denne beslutning,” stod der.

Når man lægger Covid-19-sundhedskrisen til side, som fik de fleste internationale rejser til at gå i stå, kaldte Harteveldt denne uge “den mest kaotiske begivenhed, vi helt ærligt har set siden 9/11, da USA valgte at lukke sit luftrum. Vi har ikke set noget, der har haft så lang og geografisk udbredt indflydelse på rejser.”

Iran-krigen er den mest alvorlige militære konflikt i år, men den er en af ​​en række forhindringer, der har truet rejseefterspørgsel og indtjening for hoteller, flyselskaber og krydstogtselskaber, såvel som lokale økonomier, der er stærkt afhængige af rejser, især internationale turister, som har en tendens til at bruge mere end lokale besøgende.

Tre dage inde i 2026 slog USA Venezuela til og fangede dets præsident, Nicolás Maduro, og hans kone, Cilia Flores. Angrebet fik USA til at lukke luftrummet i hele Caribien og strandede rejsende, mange på dyre feriesteder og huslejer, de havde reserveret til ferien.

Så i februar blev flyvninger sat på grund i dele af Mexico, herunder i kystbyen Puerto Vallarta og i Guadalajara, efter at vold brød ud efter den mexicanske hærs drab på en kartelleder.

Ledere har allerede været nødt til at foretage dyre ændringer: omlægning eller annullering af sejladser, udstedelse af fleksible booking- og refusionspolitikker, grundstødning af fly og ændring af flyplaner helt eller rabat på hotelværelser.

Omkostningerne ved disse konflikter bliver stadig talt op, herunder til brændstof, en af ​​de største udgifter for krydstogtselskaber og flyselskaber sammen med arbejdskraft, og bliver normalt givet videre til forbrugerne, så det betyder, at dyrere billetter og ophold kan være i kortene.

Det australske luftfartsselskab Qantas fortalte for eksempel til CNBC, at dets fly fra Perth, Australien, til London nu vil rejse en rute, der kræver, at det stopper for at tanke brændstof i Singapore, selvom det også vil give det mulighed for at hente yderligere omkring 60 passagerer.

Rejseledere startede 2026, som de ofte gør: optimistiske. Nogle flyselskabsledere, inklusive dem hos de mest profitable amerikanske luftfartsselskaber, Delta Air Lines og United Airlinesforventede rekordindtjening i år.

Krigen og andre hændelser brød ud, da rejsebranchen har lænet sig op af premium-muligheder for at bejle til rigere kunder, som udgør en større andel af udgifterne samlet set. At miste grundlaget for dyrere rejser kan være ekstra ufordelagtigt for disse virksomheder og lokale økonomier.

I Mexico, for eksempel, udgør turismen tæt på 9% af økonomien, og internationale turistankomster steg 13,6% sidste år til 98,2 millioner mennesker, som brugte tæt på 35 milliarder dollars, ifølge landets turistministerium.

Nu trækker flyselskaberne sig tilbage på at rejse til Puerto Vallarta, i hvert fald fra USA på kort sigt. Delta skar ruter fra 3. april til slutningen af ​​måneden til byen, bortset fra flyvninger én gang dagligt fra Los Angeles og Atlanta, ifølge nyhedsbrevet Cranky Network Weekly, som dækker flyindustriens netværksændringer. Alaska Airlines og Southwest Airlines også nedskåret service i marts.

“Måske vil folk glemme PVR’en [Puerto Vallarta International Airport] bekymringer nu, at overskrifter vil skifte til Mellemøsten, og bookinger vil stige, men vi vil se kapacitetsændringer som førende indikatorer,” sagde Brett Snyder og Courtney Miller, nyhedsbrevets forfattere, i 1. marts-udgaven.

De seneste udgaver kommer også tre måneder forud for FIFA World Cup, som skal afholdes af byer i Canada, Mexico og USA.

Nogle hoteller i Mexico begynder også at bemærke en ændring.

Victor Razo, manager på Rivera del Rio-hotellet i Puerto Vallarta, fortalte CNBC, at reservationerne er faldet omkring 10 % sammenlignet med sidste år.

“Vi har haft nogle kampagner i betragtning af, hvad der var sket,” sagde han og tilføjede, at det bragte raterne ned mellem 10% og 20% ​​forud for den travle forårsferie og Holy Week-perioden i den kommende måned.

Han tilføjede, at hotellet ikke var i nærheden af ​​problemerne, som omfattede vejblokader, og at reservationerne siden er stabiliseret.

“Det er ikke som begyndelsen på pandemien,” sagde han. “Der er ingen sammenligning.”