Passagerer går gennem indgangen til en TSA PreCheck i Terminal One i O’Hare International Airport onsdag den 1. februar 2017 i Chicago. (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)
Armando L. Sanchez | Chicago Tribune | Getty billeder
Transportation Security Administration sagde søndag, at deres PreCheck lufthavns screeningbaner er i drift, et øjeblik efter, at Department of Homeland Security sagde, at de hurtigere sikkerhedskontrolpunkter blev sat på pause midt i den delvise regeringsnedlukning.
Rejsebranchens ledere sagde, at de modtog kun få, om overhovedet nogen, advarsler om ændringerne til PreCheck, et program, der tillader sine 20 millioner forhåndsscreenede medlemmer at passere gennem lufthavnssikkerhed hurtigere end på standardbaner. Industrimedlemmer talte med DHS embedsmænd i de sidste par timer og udtrykte alarm over den pludselige beslutning, sagde folk, der er bekendt med sagen.
“På dette tidspunkt forbliver TSA PreCheck operationelt uden ændringer for den rejsende offentlighed,” sagde TSA embedsmænd i en erklæring. “Efterhånden som personalebegrænsninger opstår, vil TSA evaluere fra sag til sag og justere operationer i overensstemmelse hermed. Høfligheds-eskorte, såsom dem for medlemmer af Kongressen, er blevet suspenderet for at give officerer mulighed for at fokusere på missionen med at sikre Amerikas himmel.”
DHS tidlige søndag sagde, at PreCheck og Global Entry og andre programsuspenderinger var planlagt til at træde i kraft kl. 6 ET søndag. Fra kl. 12:40 ET indeholdt dens opdaterede erklæring stadig en suspension af Global Entry, men den havde fjernet sin omtale af PreCheck.
“Vi er glade for, at DHS har besluttet at holde PreCheck operationelt og undgå en krise, som den selv har skabt,” Geoff Freeman, administrerende direktør for US Travel, en industrigruppe, hvis medlemmer omfatter store flyselskaber, hotelkæder som f.eks. Hyatt og Marriott International og turistråd rundt om i landet.
Tiltaget kommer som en delvis amerikansk regeringsnedlukning, der har efterladt tusindvis af DHS-arbejdere, inklusive TSA-lufthavnsscreenere, i arbejde uden løn, siden det startede den 14. februar.
“TSA og CBP prioriterer den generelle rejsende befolkning i vores lufthavne og indrejsehavne og suspenderer høflighed og særlige privilegerede ledsagere,” sagde DHS-sekretær Kristi Noem i en erklæring.
DHS sagde ikke, om det forventede at annullere sin suspension af Global Entry, eller hvad der foranledigede ændringen. Det Hvide Hus reagerede ikke umiddelbart på en CNBC-anmodning om kommentar.
Rejsebranchens eksperter kritiserede skarpt tiltaget, før det blev vendt, hvilket kommer blot måneder efter sidste års rekordhøje nedlukning af den føderale regering kostede flyselskaber millioner af dollars og skadede reservationer, ifølge ledere. Sektorens ledere har gentagne gange klaget over, hvordan flyrejser er endt i centrum for gentagne nedlukninger og har presset lovgivere til at sikre, at væsentlige statsarbejdere bliver betalt under finansieringsbortfald.
Regeringsnedlukningen i efteråret, den længste nogensinde, kostede rejseindustrien og andre sektorer 6,1 milliarder dollars, sagde gruppen. Disse forstyrrelser påvirkede omkring 6 millioner rejsende.
“A4A er dybt bekymret over, at TSA PreCheck og Global Entry-programmer bliver suspenderet, og at det rejsende publikum igen vil blive brugt som en politisk fodbold midt i endnu en regeringsnedlukning,” sagde Airlines for America CEO Chris Sununu. Gruppen repræsenterer American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines og andre større luftfartsselskaber.
“Meddelelsen blev udsendt med ekstremt kort varsel til rejsende, hvilket gav dem lidt tid til at planlægge i overensstemmelse hermed, hvilket er særligt bekymrende på dette tidspunkt med rekordflyrejser,” tilføjede han.
Den amerikanske rejseforening sagde tidligere: “Vi væmmes over, at demokrater og republikanere i løbet af de sidste 90 dage har brugt flyveledere, TSA, CBP og hele rejseoplevelsen som et middel til at opnå politiske mål,” hedder det i en erklæring.
Foranstaltningerne kommer, mens en massiv vinterstorm rammer det nordøstlige USA, som kan forstyrre flyselskabernes flyvninger i dagevis.
Flyselskaber har aflyst mere end 6.000 flyvninger til og med mandag og givet afkald på afbestillings- og ændringsgebyrer for lufthavne, der spænder fra Virginia til Maine forud for snestormen på østkysten.
Denne historie er under udvikling. Kom venligst tilbage for opdateringer.
