Hvilken stor vinterstorm Fern kan betyde for dine penge

En massiv vinterstorm truer med at skabe kaos over hele USA i de kommende dage – og potentielt tage en økonomisk vejafgift på husholdninger på dens vej.

National Weather Service sagde fredag, at den forventer, at en “betydelig, langvarig vinterstorm” vil bringe tung sne, slud og frostregn til et bredt skår af USA, fra det sydlige Rockies til New England, der varer fra fredag ​​til mandag.

Snefald kan overstige en fod i visse områder, mens “lokalt katastrofale isansamlinger” og kolde temperaturer kan udløse langsigtede strømafbrydelser, omfattende træskader og udbredte rejseforstyrrelser, ifølge vejrtjenesten.

Stormen kan påvirke mere end 170 millioner amerikanere, sagde vejrtjenesten tidligt fredag.

På trods af de økonomiske omkostninger ved sådanne storme, kan folk tage skridt til at dæmpe det økonomiske hit, sagde finansielle eksperter.

“En stor omkostning ved vinterstorme er følgerne af skader på hjemmet og ulykker,” ifølge Carolyn McClanahan, en certificeret finansiel planlægger og grundlægger af Life Planning Partners i Jacksonville, Florida. McClanahan er medlem af CNBC’s Financial Advisor Council. “Folk bør være præventive i at forberede sig til denne storm. Sørg for at dække rør, bringe planter ind eller dække dem til, og fylde op med forsyninger, så du ikke behøver at gå ud.”

Her er, hvad du skal vide om de potentielle økonomiske konsekvenser, og hvordan du forbereder dig.

Vinterstorme kan forårsage alle mulige skader på et hjem – fra vandskader forårsaget af frosne, sprængte rør til et tag ødelagt af trælemmer, der spænder under vægten af ​​is.

Heldigvis kan dem med husejerforsikring generelt få dækket omkostningerne for skader fra vind, sne, stærk kulde og frostregn, sagde Karen Collins, vicepræsident for ejendom og miljø hos American Property and Casualty Insurance Association, en handelsgruppe.

Det gennemsnitlige forsikringstab krævet for vandskade og frysning var $15.400 fra 2019 til 2023, ifølge Insurance Information Institute. Gennemsnittet for vind og hagl var omkring $14.700.

Forbrugere indgav mere end 20.000 krav for frosne rør og vintervandskader fra januar 2024 til juni 2025, i alt over $628 millioner i betalte tab, ifølge en analyse foretaget af forsikringsselskabet State Farm af dets lukkede og betalte husejere krav. Den gennemsnitlige erstatningsbetaling oversteg 30.000 dollars, hedder det.

Dækningen for forsikringstagere vil dog afhænge af det med småt.

For eksempel dækker de fleste husejerforsikringer “pludselig og utilsigtet” vandskade fra et sprængt rør, hvis hjemmet var ordentligt opvarmet og ikke blev efterladt ubeboet, ifølge Massachusetts Division of Insurance.

Eksperter anbefaler at holde dit hjem opvarmet til mindst 65 grader Fahrenheit for at forhindre, at rørene fryser.

“Temperaturen inde i væggene, hvor rørene er placeret, er væsentligt koldere end selve væggene,” ifølge Forsikringsoplysningsinstituttet. “En temperatur lavere end 65 grader vil ikke forhindre, at de indvendige vægge fryser.”

Men det er måske ikke altid muligt at holde dit hjem opvarmet.

Under den såkaldte “Texas Freeze” i 2021, den dyreste vinterfrysningsbegivenhed i amerikansk historie, førte en kuldeperiode til omfattende strømafbrydelser, der forhindrede folk i at opvarme deres hjem, hvilket i sidste ende førte til betydelige forsikrede tab fra vandskader og sprængte rør, sagde Collins.

Husejere kan hjælpe ved at isolere indvendige og udvendige rør, åbne vandhanerne i håndvaske for at tillade en langsom rislen af ​​vand og hjælpe med at forhindre frysning og identificere placeringen af ​​hovedvandafspærringsventilen, hvis et rør brister, og de skal lukke for vandet, ifølge American Property and Casualty Insurance Association.

Over hele landet oplagrer forbrugerne dagligvarer forud for den ekstreme kulde.

Selvom det kan give mening at købe visse varer, når vejret forværres, er lageropbygning sjældent en god idé, sagde eksperter.

I mange tilfælde giver “udbredt lageropbygning forud for en vinterstorm generelt ikke mening,” sagde Amir Mousavian, professor i supply chain management ved University of New Englands College of Business.

“Husholdninger bør planlægge at have nok mad og væsentlige ting til at komme igennem et par dage, hvis rejser midlertidigt er begrænset, men der er ringe fordele ved at købe langt ud over det,” sagde han.

Selvom der kan være nogle sparefordele ved at købe i løs vægt, “er der også en reel risiko for, at husholdninger overkøber letfordærvelige varer, hvilket fører til spild og tabte penge,” sagde Mousavian.

Ofte kan denne type lageropbygning skade forbrugerne generelt, sagde han.

Priserne stiger, når udbuddet er begrænset, men efterspørgslen stiger. Fødevarepriserne – mere end mange andre forbrugsvarer – kan være særligt volatile på grund af udbuds- og efterspørgselsfaktorer.

“Pludselige stigninger i efterspørgslen kan belaste forsyningskæderne,” som det ses under Covid-pandemien, sagde Mousavian. “Moderne forsyningskæder er meget effektive, men de er ikke designet til at absorbere skarpe, kunstige spidser i efterspørgslen, og disse spidser kan i sidste ende være til ulempe for forbrugerne.”

Flyselskaber har allerede aflyst tusindvis af flyvninger, da vinterstormen truer.

Flere store flyselskaber, herunder Delta og United, har allerede annonceret fritagelser for ændringsgebyrer for rejsende, hvis rejseplaner kan blive påvirket af den forestående vinterstorm.

At drage fordel af disse tilbud kunne være klogt for nogle rejsende, sagde eksperter.

For eksempel, hvis du har booket en ikke-nødvendig rejse, og du er i stand til at omlægge den til en uge eller deromkring fra nu af, kan det være en god idé at gå videre og ændre dit fly, sagde Nick Ewen, senior redaktionschef hos The Points Guy.

Hvis et flyselskab aflyser dit fly, og du ikke accepterer nogen ombookingsmuligheder, kan du få fuld refusion, sagde Ewen.

Vælger du selv at afbestille flyrejsen, kan du dog kun være berettiget til en kredit eller voucher hos flyselskabet, medmindre du har betalt for en flyrejse, der kan refunderes. Du vil også miste en fuld refusion, hvis dit oprindelige fly bliver aflyst, sagde Ewen.

“Hvis du allerede proaktivt har ændret det, er du nu på den nye flyvning og den nye rejseplan, de nye dage, og så vil du være underlagt den politik, der er på plads for den nye billet,” sagde han.

Sørg for, at du har dit flyselskabs app downloadet og meddelelser slået til, så du er informeret om eventuelle ændringer af dit fly, sagde han.

For lejebiler tillader de fleste virksomheder dig at foretage ændringer eller annulleringer af din reservation op til tidspunktet for afhentning, sagde Ewen. Men det holder måske ikke, hvis du har bestilt gennem en tredjepart, såsom en rejsehjemmeside eller dit kreditkortselskab, hvor du typisk betaler forud.

Hoteller tilbyder typisk gratis aflysninger op til 24 eller 48 timer før dit ophold, men det afhænger af din reservation. Hvis du reserverede til en ikke-refunderbar pris, er du muligvis ikke berettiget til en fuld refusion, men det er værd at ringe til hotellet og forklare situationen, især hvis det er vejrrelateret, sagde Ewen.

”Det er ikke en garanti, men hvis du ringer [and] hvis du forklarer situationen, kan du være berettiget til, at de er en smule mere milde,” sagde han.

Nogle kreditkort tilbyder dog rejseafbrydelsesdækning, sagde han. Hvis hotellet ikke refunderer dig, kan du muligvis stadig indgive et krav til dit kreditkortselskab og få dine penge tilbage, så længe du har betalt med det pågældende kort.

En separat rejseforsikring kan også tilbyde yderligere beskyttelse.

Mange husstande kan forvente højere varmeomkostninger, da temperaturerne falder, og der skal mere strøm til for at holde boligerne varme.

Når koldt vejr rammer, især over et stort skår af landet, er der ofte øget energiefterspørgsel til rumopvarmning, ifølge US Energy Information Administration. Det øger igen efterspørgslen efter både el og naturgas.

Spotprisen på naturgas er steget kraftigt i løbet af den sidste uge til 8,15 USD pr. million britiske termiske enheder den 22. januar fra 5,19 USD en uge tidligere. Højere engrospriser på naturgas bidrager generelt til højere engrospriser på el, ifølge EIA.

Forbrugerne har allerede mærket de højere elomkostninger. Noget af det tilskrives udviklingen af ​​datacentre, som driver kunstig intelligens og stiller ekstra krav til elnettet.

Ifølge den seneste aflæsning af forbrugerprisindekset steg elpriserne 6,7 % i december i forhold til året før.

I mellemtiden, for hjem, der bruger fyringsolie, var prisen pr. gallon $3,66 pr. 19. januar, et fald fra $3,93 et ​​år tidligere, ifølge EIA.

Courtney Fieldman, forsyningsprogramdirektør for Southwest Energy Efficiency Program, tilbød disse tips til at spare energi – og dermed penge – under det kolde vejr på vej:

• Optimer din termostat. I løbet af dagen, når der stadig er varmende sollys, kan en indstilling af dit hjems temperatur en smule lavere – til 65 til 68 grader Fahrenheit – holde dig komfortabel, samt reducere 10% rabat på varmeomkostningerne.

• Bloker udkast. Brug håndklæder, tæpper eller endda sammenrullet tøj til at tætne huller under døre og vinduer, og luk ubrugte rum af ved at lukke døre og ventilationsåbninger for at holde varmen, hvor du har brug for det. Disse luftlækager omkring vinduer, døre og lofter kan spilde op til 30 % af varmen.

• Brug naturlig varme og skær ikke-nødvendige ting. Åbn gardiner på solrige sider af dit hus i løbet af dagen og luk dem bagefter for at fange varmen ind. Bær varme lag, sluk lyset i tomme rum og brug tæpper i stedet for rumvarmere, hvis det er muligt for at undgå ekstra træk i myldretiden.

Rettelse: Denne historie er blevet opdateret for at afspejle, at National Weather Service sagde, at stormen ville påvirke mere end 170 millioner amerikanere.

Abonner på CNBC på YouTube.