En cambodjansk BM-21 multiple rocket-launcher vender tilbage fra Cambodia-Thai-grænsen, da Cambodjanske og thailandske tropper udvekslede ild i en ny runde med sammenstød i Preah Vihear-provinsen den 24. juli 2025.
Str | AFP | Getty Images
Den eskalerende konflikt mellem Thailand og Cambodja kunne have en negativ indflydelse på deres turismeafhængige økonomier, men Cambodjas er mere sårbar, sagde analytikere.
Begge lande udvekslede ild over grænsen i flere områder torsdag efter uger med simmende spændinger, med mindst 11 civile dødsfald.
Turisme er en betydelig økonomisk drivkraft for begge lande og bidrager med ca. 12% og 9% til Thailands og Cambodjas bruttonationalprodukt i henholdsvis 2024.
Thailand modtog mere end 35 millioner turister i 2024, mens Cambodia hilste 6,7 millioner velkommen.
“Thailand, hvor turisme … støtter et stort segment af arbejdsstyrken, forbliver meget udsat for opfattelsen af ustabilitet,” fortalte Sreeparna Banerjee, associeret forskningsstipendiat ved Observer Research Foundation, til CNBC fredag.
Hun sagde, at selv kortvarig uro nær grænsen kan resultere i rejseadvarsler og erodere turisttillid, som er “især skadelig om et år, hvor Thailand banker på stærk turistledet bedring.”
Men selvom turisme bidrager mindre til Cambodjas bruttonationalprodukt, ville det være “vildledende” at antage, at landet er mindre sårbart over for forstyrrelser i sektoren, sagde Banerjee.
“I modsætning til Thailand har Cambodja færre politiske værktøjer-såsom turismepromoveringsbestyrelser, storskala finanspolitiske reserver eller robuste sociale sikkerhedsnet-til at dæmpe slag,” tilføjede hun.
Sammenstødene-som involverer artilleri ild og Thailand, der mobiliserer en F-16-jagerfly-kommer efter, at Thailand huskede sin ambassadør i Phnom Penh onsdag og udviste Cambodjas udsending i Bangkok.
Det var et svar på en anden thailandsk soldat, der angiveligt blev såret af en landminer langs det omstridte område, hvor begge sider nedgraderede deres diplomatiske forbindelser.
Bangkok har påstået, at landminerne blev nyligt lagt af cambodjanske tropper, selvom Cambodja har afvist påstandene.
Den nylige eskalering blev fremkaldt af drabet på en cambodjansk soldat den 28. maj i den såkaldte “Emerald Triangle”, et omtvistet område, hvor grænserne til Thailand, Cambodja og Laos mødes.
Cambodja mere at tabe?
Analytikere anerkendte den negative økonomiske indvirkning, som spændingerne måtte have på Thailand, men er enige om Cambodjas svagere position.
Konflikten vil have en “minimal indvirkning” på Thailands økonomi, da landets turistområder er langt fra grænseformenes, sagde Joshua Kurlantzick, senior stipendiat for Sydøstasien og Sydasien i Rådet for udenrigsrelationer.
Han påpegede, at langt de fleste turisme er koncentreret i områder som Bangkok og Chiang Mai.
Ifølge rejsewebstedet var Facering, Bangkok og Phuket de to regioner i Thailand, der modtog den mest turistindtægt i 2024. Bangkok er omkring 260 kilometer fra grænsen og Phuket endnu længere.
Kurlantzick sagde, at Cambodja vil have mere at tabe, og bemærkede, at landet allerede er betragtet som mere ustabilt og farligt end Thailand, og ikke har den store base af tilbagevendende turister, som Thailand nyder.
Ligeledes fortalte Kasem Prunratanamala, leder af Thailand Research hos CGS International Securities (Thailand), CNBC fredag, at Cambodjas turistsektor vil blive mere påvirket.
Det skyldes, at der er et “betydeligt” antal thailandske, der krydser grænsen for at gamble i Cambodja, som ikke længere kan ske på grund af grænseafslutningen, sagde han.
På den anden side er “de thailandske provinser nær Cambodia -grænsen generelt ikke turistmål, selv for indenlandske rejsende,” tilføjede han.
Hvordan konflikten kan spille ud
De Forenede Stater, en traktat Ally of Thailand, sagde tidligt fredag, at det var “alvorligt bekymret” af situationen og opfordrede til en øjeblikkelig ophør af fjendtligheder.
Men det kan vise sig vanskeligt. Chansambath Bong, Ph.D. Kandidat ved Strategic and Defense Studies Center ved det australske National University bemærkede, at implementeringen af tunge militære platforme som Thailands F-16-krigere og Cambodjas BM-21’er i disse sammenstød “indikerer en konflikt med højere intensitet end før, der kan opretholde og eskalere over tid, hvis ikke de-escaleret effektivt.”
Den thailandske hær sagde i et Facebook-indlæg, at Cambodja brugte BM-21-raketsystemer i konflikten.
Bong bemærkede også, at “nationalisme i begge lande er på” en feberhøjde “, hvilket gør det meget vanskeligt for de to sider at finde en off-rampe og nedskærme militært. Han siger dog, at skaden, der er udført af kampene, kan tilskynde begge sider til at overveje gensidig afskalering.
Men ORFs Baneerjee er mere optimistisk og siger, at selv om en langvarig militær modstand kan ikke udelukkes, forbliver en storskala eskalering usandsynlig. “Både Thailand og Cambodja har stærke økonomiske og politiske incitamenter til at undgå en vedvarende konflikt.”
Hun er dog forsigtig med, at selvom tidligere konflikter peger på eventuel de-eskalering, komplicerer det nuværende regionale klima udsigten til en hurtig beslutning, idet de citerer spændinger i Sydkinesiske Hav og Myanmar-krisen.
