Cnn
—
Markedssælger Mr. Chan bevæger sig omkring, hvad der plejede at være en af Hongkongs travleste gader.
”Der er ingen turister nu, overhovedet,” siger han. Mr. Chan sælger sølvøreringe, halskæder og tørklæder på Tung Choi Street i Kowloon, som er berømt for sit robuste natmarked.
De sidste tre år har været hårde over for ham. Han holdt sin bås åben indtil kl. 22 før pandemien, men i disse dage lukker han kl. 19.00
Han håber på hurtig forandring med slutningen af karantæne, som havde en ødelæggende virkning på virksomheder, der var afhængige af turismen.
Hong Kong har taget skridt i de seneste dage til at genåbne sig selv for verden ved først at løfte sin obligatoriske tre-dages hotelkarantæne og derefter annoncere et globalt bankmøde i november.
Byen planlægger også at give væk 500.000 millioner flybilletter til en værdi af omkring $ 254,8 millioner til globale besøgende sammen med beboerne, som en del af en “markedsgenvindingskampagne.”
Tjenestemænd håber, at disse bevægelser vil genoplive Hongkongs status som en international forretnings- og rejsetub, men nogle lokale føler, at ændringerne kan være for sent.
Løftningen af karantænen blev modtaget med ophidselse af byens beboere, der har udholdt mere end to års knusende pandemiske foranstaltninger.
På det mest strenge krævede Hongkongs karantæne -regler, at indgående rejsende tilbragte 21 dage på et hotelværelse, der blev betalt for deres egen regning. Kun beboere i Hong Kong fik indrejse.
De uheldige nok til at komme fra visse regioner eller lande med et stort antal coronavirus-sager kunne befinde sig i en regeringsstyret facilitet.
Som et resultat var rejsen ind og ud af det økonomiske knudepunkt på rekordlavt.
Når der blev annonceret nyheder om afslutningen af karantæne fredag den 30. september, strømmet rejsestangede Hongkongers for at booke fly online. Byens flagbærer Cathay Pacific oprettede et virtuelt “venteværelse” for at komme ind på sit websted, hvor holdtider let kunne strække sig til 30 minutter.
Online rejsebookingstjeneste Expedia sagde, at sin hjemmeside også så en 9 gange stigning i søgning efter flyvninger fra Hong Kong til Tokyo og 11 gange efter fly fra Hong Kong til Osaka.
Imidlertid sagde interessen for fly til Hong Kong uændret, Lavinia Rajaram, Expedia’s Asia -leder af PR -public relations.
Selvom hotelkarantæne muligvis er væk, pålægger byen stadig en 3-dages periode, hvor besøgende er udelukket fra at spise på restauranter eller gå på barer. Det og de komplicerede besøgende krav, der inkluderer et vaccinationsattest før flyvning og negative tests, kan afskrække potentielle besøgende.
I november planlægger Hong Kong at være vært for den internationale Rugby Sevens -turnering, der er blevet afholdt hvert år siden 1976 undtagen for de sidste to år. Et populært skue, der trak fans fra udlandet før pandemien, er det tvivlsomt, hvor mange der vil modige grænsebegrænsningerne.
Mens drikke er tilladt, vil mad blive forbudt ved arrangementet. Fans bliver også forpligtet til at bære deres maske på alle tidspunkter, undtagen når de drikker, ifølge byens regering.
Hongkongs asiatiske naboer inklusive Japan, Taiwan og Sydkorea tog skridt i de sidste uger for at fjerne de sidste resterende barrierer på rejsen, hvilket gjorde dem mere attraktive destinationer for internationale rejsende.
En anden sky, der hænger over prognosen, er det fortsatte nul-kovide regime i det kinesiske fastland. I 2019, det sidste år før rejsen blev stærkt begrænset, kom 78% af byens besøgende fra fastlandet.
Regeringens bestræbelser på at genåbne og promovere byen kom for sent til Maxence Traverse, en restaurantejer, der måtte lukke sin forretning, Honi Honi Tiki Bar, sidste år.
Han siger, at den ni-årige bar ikke kunne overleve protesterne i 2019 og pandemien. Efter en seks måneders hiatus åbnede han en restaurant i byens Tai Hang-kvarter, men han kæmper for at holde det i gang, sagde han.
Traverse’s forretning er en af mange inden for fødevare- og drikkevareindustrien, der lukker permanent under pandemien. Nogle af byens ikoniske kantonesiske restauranter – inklusive Mido Cafe, Jimmy’s Kitchen og Lin Heung Tea House – har også lukket deres døre.
Traverse var meget oprørt, da han så et interview med Hong Kong sundhedssekretær Lo Chung-Mau, hvor Lo sagde, at Hong Kong fortsat vil åbne op, medmindre der opstår en ny Covid-variant.
”Jeg græd. Depression. Virkelig hård, den hårde følelse. Jeg sagde: ‘Ikke igen.’ Næsten tredje år i træk.
Han mener, at blot genåbning af byen ikke vil være nok til at gendanne det, der trak ham der for 12 år siden.
”Vi er nødt til at give spænding for Hong Kong, for lige nu mistede vi så mange ting,” sagde han.
