Cnn
—
En rig palet af skinnende karamel hvirvler, okere, cremer og pink udspiller sig over landskabet som et enormt håndvævet tæppe. Stande af Poplars -linjestier udskåret af gamle lavastrømme fra tre nu uddøde vulkaner, krydsende dale, der er besat med konisk peribacı.
Dette er Cappadocia, det centrale Tyrkiet, berømt for sine finurlige “fe skorstene” for at give Peribacı deres engelske navn.
Cappadocia har en overflod af dem såvel som klippekirker og klostre. Regionen er prikket med tidligere landbrugssamfund med boliger og udhus udskåret af sten, hvor almindelige mennesker boede ved siden af munke.
Da den vulkanske aske afkølet, efterlod den blød porøs klippe kaldet Tufa. Over tusinder af år blev tufa eroderet og formet af vand og vind.
Det er let at skære, men hærder ved eksponering for luft. Indtil 1950’erne boede de fleste af befolkningen i disse surrealistiske klippeformationer, en tradition, der dateres tilbage århundreder.
Nu er de en af Tyrkiets mest slående turistattraktioner, ofte set fra luften af de flydende legioner af varmluftsballoner, der regelmæssigt fylder himlen.
Men, siger lokalbefolkningen, den virkelige måde at værdsætte alt dette er til fods – eller hov. Her er nogle af de bedste muligheder for at udforske Cappadocia:
Denne arkæologiske skattekiste giver chancen for at opleve en typisk landlig bosættelse, herunder et blik inde i gamle huse, stalde, køkken, kirker og klosterkamre, der er skåret ud af fe skorstene og klippeflader.
Her er det muligt at forestille sig, hvordan Cappadocias fe skorstene så ud, da den ortodokse kristendom var på sin højde i den middelalderlige byzantinske periode.
”Zelve blev permanent besat fra det sjette århundrede til det 20. århundrede, hvilket er noget fantastisk,” siger Tolga Uyar, en middelalderkunsthistoriker ved det nærliggende Nevşehir Hacı Bektaş Veli University. Det er mere end 1.400 hundrede år.
Som de fleste af de beboede huler i Cappadocia blev rum genanvendt, genudskåret og transformeret. Nu er Zelve en model af en klippet civilisation, der er bevaret fra den tidlige kristne tid til den moderne tyrkiske republik.
Tydeligt markante stier gør Zelve let at komme rundt og give en idé om, hvad du sandsynligvis vil støde på andre steder i dale.
Cappadocias skjulte skatte
Om sommeren forekommer meget af Cappadocia tørt og livløs. Sletterne på indgangen til Ihlara Vadısı synes ikke anderledes, før du kigger over kanten og ser toppen af de frodige grønne træer, der forer Melendiz -floden nedenfor.
Længden af Ihlara-dalen strækker sig langs dens bredder, placeringen af en behagelig otte-mils vandretur, der begynder i landsbyen Ihlara og slutter ved Selime Manastırı.
I det tidlige forår danser Bush Nightingales Warble Love Songs, blomster til “Oop Oop” -opkaldet fra Ibibik eller Hoopoe Bird, og vandets burble suser dig til en kontemplativ stilhed.
Som hvor som helst i Cappadocia er der århundreder gamle kirker dekoreret med vægmalerier.
Der er picnicpladser eller små restauranter på bredden af floden i Belisırma til frokost.
På det tidspunkt, hvor dalen åbner op, kommer det imponerende Selime -kloster, der antages hidtil fra det otte eller det niende århundrede fvt. Det er værd at klatre op på de 300 trin at se ind.
Flere vandreture starter fra Çavuşin, en landsby, der engang var hjemsted for en blanding af tyrkiske muslimer og ortodokse kristne grækere kendt som rom.
Her er den enorme kirke af døberen Johannes, der stammer fra det femte århundrede, den største hulekirke i regionen.
Vandrere skal gå op gennem landsbyen til kirkegården, hvor et spor fører til Kızılçukur. Det bugter gennem frugtplantager fyldt med æble- og abrikostræer og nederdele felter af druer, modning på vinstokken.
Der er flere gamle kirker undervejs, hvor den mest berømte er üzümlü kilise (druerne Church). Hos Kızılçukur (Red Valley) er Fairy Chimneys lyserød i farve om dagen og påtager sig en smuk rød farvetone ved solnedgang på grund af jernmalm i tufa.
Det er muligt at følge banen på egen hånd, men mange af kirkerne er enten svære at finde eller låst. At have en tyrkisk taleguide, der ved, hvem man skal bede om nøglen, giver en rigere, mere givende oplevelse.
En sådan guide er Mehmet Güngör, der siden 1998 har kørt med at gå mehmet i den lille by Göreme, hvor han stadig bor i et hjem delvist udskåret ud af rock.
Han startede tilfældigt. ”En dag mødte jeg et par (af turister), og vi gik med min hund i et par timer,” siger han. ”I slutningen gav de mig et tip. Så besluttede jeg at være en vandreguide.”
Güngör har delt viden om hans yndlingssteder lige siden.
I løbet af de sidste 25 år har han set de lokale flytte fra landbrug til turisme. Renset for landbrugsadditiver, landskabet er transformeret med optræden af arter af flora og fauna, der længe tænkte at være forsvundet.
I foråret blomstrer sjælden iris galatica. De mørkeblå eller lilla kronblade af disse blomster, fremhævet med pops af gule, forår fra smalle spalter. Güngör ved, hvor de kan finde dem sammen med vilde asparges, orkideer og timian.
På egen hånd, hvis du er heldig, kan du måske se en skildpadde, der gemmer sig under en busk eller en ørn, der svæver på himlen. Med Güngör vil vandrere “se kirker og klostre fra det femte, sjette og syvende århundrede, de ikke kan finde på egen hånd.”
Han gør også Full Moon Night Walks, vandreture, der giver det bedste lys til fotografering af dale eller dem, der er egnede til varme dage.
Güngör elsker det, han gør, fordi vejledende turister gennem dale er mere end et job, siger han.
“Cappadocia er som intet andet sted. Det er fuld af positiv energi. Mens jeg går, bliver jeg en med naturen.”
For dem, der ikke ønsker at gå, er der hesteture. Cappadocia er længe blevet omtalt som ”landet med vilde heste” efter fri-roaming dyr kendt som Yılkı.
Før mekaniseringen af landbruget blev arbejdende heste på gårde løsnet om vinteren, da høsten var forbi, for at strejfe efter ønske. I foråret ville de blive afrundet og sætte sig igen, men når traktorer først erstattede dem permanent, blev de overladt til at passe for sig selv.
Hestene på Cemal Ranch er alt andet end vilde og er veludviklede efter hele året rundt.
Cemal Koksal, født og opvokset i den nærliggende by Ortahisar, brænder for den forretning, han etablerede for 15 år siden med sin bror og hesteopdræt.
”Fred og naturlighed ved ridning i et så unikt og fascinerende landskab på min yndlingshest hjælper med at holde mig tæt på naturen og tæt på mine familierødder af avl og arbejde med heste,” siger han.
Cemal Ranch kører forskellige små gruppeture (maks. 14 personer), der er egnede til begyndere, endda børn, lige til mere erfarne ryttere. Alle får en kort træningssession inden nogen turné, og hjelme er obligatoriske.
Deltagere på længere ture får prøve mad kogt af Koksals mor.
Det er det eneste hestevandrings tøj med solnedgangsadgang til Cappadocias rose og røde dale. ”At se ned på alle de fantastiske dale, når de skifter farver i solnedgangslyset, er magisk.”
Han tilføjer: ”Jeg er den lykkeligste på en hest og lykkeligste ridning i de smukke dale i Cappadocia. Det er den ultimative frihed og fred”.
