Turister og besøgende går rundt i Sheikh Zayed Grand Mosque, den største moske i De Forenede Arabiske Emirater, et nøglested for daglig tilbedelse i Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater. Der er 82 kupler i syv forskellige størrelser og 4 minareter overalt og har en stor parkeringsplads og et indkøbscenter under sig.
Andrew Aitchison | I billeder | Getty billeder
Den amerikanske regerings afvejning af en finansiel livline for De Forenede Arabiske Emirater stiller større spørgsmål om, hvad der venter den blomstrende mellemøstlige økonomi efter krigen. De Forenede Arabiske Emirater har brugt årtier på at udvikle en af verdens mest robuste turismeøkonomier, bygget på global forbindelse og kontinuerlig udvidelse af infrastrukturen. Den model er nu under akut stress på grund af krigen mellem USA og Iran og angreb, som Iran har iværksat rettet mod sin infrastruktur.
Er dette “End of Dubai?” er et spørgsmål, der allerede stilles af nogle, der nøje har fulgt Emiraternes fremgang. På kort sigt er det ikke kun risici for energiinfrastruktur, med skader, der allerede er anslået til tæt på 60 milliarder dollars, der skader økonomien. Regional konflikt har haft enorme konsekvenser for rejseefterspørgsel og forbrugerudgifter over Golfen, hvor De Forenede Arabiske Emirater – især Dubai – har absorberet en overordnet del af chokket.
Tidlige indikatorer tyder på en hurtig, synkroniseret tilbagetrækning: færre flyafgange, stigende ledige pladser på hoteller, Airbnb-aflysninger og kompleksitet og mere forsigtige husholdningers forbrugsmønstre i regionen.
“Daglige tab i Mellemøsten-regionen er på 600 millioner dollars, hvor De Forenede Arabiske Emirater tager en stor del af det hit,” sagde Nancy Gard McGehee, professor i gæstfrihed og turismeledelse ved Virginia Tech.
Finansminister Scott Bessent sagde onsdag, at en valutaswap-ordning – han indikerede, at De Forenede Arabiske Emirater ikke var den eneste amerikanske allierede, som var under overvejelse for støtte – kunne administreres af finansministeriet eller Federal Reserve.
Mange eksperter er forsigtige med at satse mod De Forenede Arabiske Emirater, selvom der er legitime spørgsmål om den varige indvirkning på forbrugerne og turisternes opfattelse af regionen.
I centrum af denne forstyrrelse er Dubai International Airport – verdens travleste internationale knudepunkt – som, sagde McGehee, var “stort set lukket ned i uger.”
Siden konfliktens begyndelse er mere end 30.000 flyvninger blevet aflyst i hele regionen, ifølge McGehee.
De Forenede Arabiske Emiraters turismemodel afhænger af konstant bevægelse: internationale ankomster, transitpassagerer, detailforbrug og kortvarige ophold nærer en bredere serviceøkonomi. Når det flow går i stå, falder effekterne hurtigt.
“Belægningen af hoteller i Dubai er faldet med 70-80 %,” sagde McGehee og citerede både sikkerhedsproblemer og den synlige tilstedeværelse af militær infrastruktur i vigtige turistområder. “Mange hoteller vælger at lukke for renovering for at spare på ansættelsesomkostningerne.”
Korttidsudlejning, ofte en fleksibel buffer i nedgangstider, oplever også kraftige fald. Omtrent 250.000 reservationer blev annulleret i marts alene, et usædvanligt synkroniseret sammenbrud på tværs af platforme.
Sideløbende med kollapset i den indgående turisme tilføjer ændringer i det indenlandske forbrug yderligere pres på forbrugerøkonomien i regionen. Husholdninger i hele UAE bevæger sig ind i en mere defensiv holdning ved at skære ned på skønsmæssige køb, forsinke rejser og opbygge besparelser midt i usikkerhed. Denne adfærdsændring forstærker det eksterne chok fra tabt turisme, hvilket svækker efterspørgslen både udefra og inden for landet.
I en økonomi, hvor detailhandel, gæstfrihed og tjenester er dybt sammenflettet, kan denne kombination fremskynde nedgangsdynamikken. Men på trods af alvorligheden af forstyrrelsen, er golfturismemarkederne rejst hurtigt efter de seneste chok – uanset om det er finanskrise, pandemi eller regionale spændinger – ofte hjulpet af aggressive priser, marketingkampagner og infrastrukturberedskab.
“Det er vigtigt at erkende, hvordan industrien steg op i krigens tidlige dage ved at tilbyde gratis ophold til de strandede,” sagde McGehee. “Regeringen er også en stærk tilhænger af turisme og vil være klar til at vende tilbage, når tingene stabiliserer sig.”
Selv da den nylige våbenhvile begyndte at genoprette begrænset trafik, forbliver rejsendes tillid skrøbelig, men en vedvarende våbenhvile kunne genoprette mere varig tillid inden for et par måneder.
For nu drejer hoteller sig mod indenlandske og regionale besøgende og promoverer opholdssteder og rabatpakker til at fylde tomme værelser. Dette skift afspejler et kernetræk ved UAE-modellen: fleksibilitet i efterspørgselsindkøb, selvom internationale rejsende i sidste ende forbliver en primær motor.
“Husholdninger er forsigtige med diskretionære udgifter, detail- og restaurantudgifter er faldet,” sagde Armin Moradi, administrerende direktør og grundlægger af Qashio, en platform til styring af udgifter baseret i regionen.
På kort sigt favoriserer kalenderen og vejret ikke et turismeløft. Mens våbenhvilen betyder chancen for et midlertidigt opsving fra anden halvdel af april til begyndelsen af juni, beskrev Moradi udsigten som “en lille buffer” for gæstfrihed og detailhandel før de langsommere sommermåneder, hvor temperaturerne stiger.
Samtidig omformer forstyrrelsen kalenderen for den globale begivenhedsøkonomi, som De Forenede Arabiske Emirater er afhængige af, men forsinker måske omsætningen i stedet for at slette den.
“Mange branchebegivenheder, der normalt finder sted i april og maj, vil nu blive skubbet til september til november,” sagde Moradi, hvilket potentielt kan føre til en stigning i efterspørgslen senere på året. “Vi burde se en betydelig inflation i hotelreservationer og rejseomkostninger for at hjælpe med en vis bedring efter forårets tab.”
Turisme er en hurtigt voksende sektor, spørg bare Disney
De næsten 70 milliarder dollars, som turismen bidrog til UAE-økonomien i 2025, et rekordniveau, ifølge et nyligt World Travel & Tourism Council-estimat, tegnede sig for næsten 12% af det nationale BNP. Det repræsenterede en stigning på 22 % i forhold til 2019-niveauet og er en stor del af en bredere mellemøstlig turismeøkonomi anslået til over 200 milliarder dollars. Dubai – regionens turismemotor – postede også endnu et rekordår, og bød velkommen til mere end 19 millioner internationale overnattende besøgende i 2025, ifølge Dubai Department of Economy and Tourism.
De Forenede Arabiske Emirater fortsætter med at positionere sig for langsigtet turismevækst, hvilket fremhæver en spænding mellem øjeblikkelig forstyrrelse og strukturelle ambitioner. En af de mest overvågede udviklinger er den planlagte Disney forlystelsespark i Abu Dhabi, en del af et fortsat og bredere fremstød for at uddybe landets appel som en global underholdningsdestination.
Projektet er gentagne gange blevet refereret af seniorledelsen hos Disney som en del af dets internationale ekspansionsstrategi siden konfliktens udbrud, hvilket nogle tager som et signal om tillid til UAE’s langsigtede positionering som et turismehub.
Josh D’Amaro, formand for Disney Experiences, fremhævede Abu Dhabi-udviklingen under selskabets aktionærmøde i marts, mens Disney Experiences-formand Thomas Mazloum gentog dens betydning ved en nylig World of Frozen i Disneyland Paris-begivenhed.
En talsmand for Disney afviste at kommentere.
De Forenede Arabiske Emiraters model har længe været bygget på globale strømme, der byder millioner af internationale besøgende velkommen, fungerer som et transitkorsvej og forankrer en forbrugsdrevet servicesektor. Den samme åbenhed skaber også sårbarhed, når ydre stød rammer. Rejseefterspørgslen er meget følsom over for opfattelser af sikkerhed, og selv midlertidige forstyrrelser kan have en vedvarende effekt på bookingadfærd.
“Rejsende er stadig urolige ved at gå gennem regionen og blive strandet,” sagde McGehee.
Moradi gentog et fælles synspunkt blandt regionale eksperter: UAE’s langsigtede positionering forbliver intakt. “Jeg tror, det vil komme sig hurtigt,” sagde han. “Sæsonbestemthed spiller en rolle med den varme sommer, men infrastrukturen for turisme er veletableret, og tilstrømningen af turisme frem mod august til december vil blive tilgodeset.”
“Udviklingen er ikke stoppet,” sagde Moradi, men han tilføjede, “nogle forfængelighedsprojekter kan være blevet sat i bero, og fokus på kortsigtede afkast er steget på grund af virksomhedernes umiddelbare behov for pengestrømme.”
“De Forenede Arabiske Emirater er en af verdens mest økonomisk modstandsdygtige økonomier,” sagde dets ambassadør i USA, Youssef Al-Otaiba, i et opslag på sociale medier onsdag. “Ethvert forslag om, at De Forenede Arabiske Emirater kræver ekstern finansiel opbakning, misforstår fakta,” tilføjede han.
De sværere langsigtede udfordringer kan komme efter, at genopretningen begynder.
Noget af den lokale økonomi er eks-pat i sammensætning, og det er blevet påvirket af krigen. “På grund af usikkerhed i hjemmeundervisningen og den brede anvendelse af fjernundervisning er mange familier flyttet til deres hjemlande midlertidigt, og nogle planlægger ikke at komme tilbage,” sagde Moradi. Denne udadgående bevægelse forstærker afmatningen, ikke kun i turismen, men i det daglige forbrug, idet den langsomt skrumper økonomien, med de første reelle virkninger, der først er synlige mod august eller september, sagde han.
“Den største udfordring at forudse er talentgendannelsen,” sagde Moradi. Det er ikke kun de ex-pats, der i det mindste midlertidigt er flyttet, men virksomhedernes tiltag for at reducere omkostningerne på kort sigt, der kan have en indvirkning på arbejdsstyrken i regionen på længere sigt. “På grund af hurtige reaktioner fra virksomheder med fyringer, vil vanskeligheden ved at tiltrække talent, når først tingene vender tilbage til det normale, være betydelig,” sagde han.
