Lavprisflyselskaber i Asien risikerer at miste deres prisfordel, da brændstofpriserne stiger, og spændinger i Mellemøsten forstyrrer nøgleruterne, hvilket tvinger luftfartsselskaberne til at hæve billetpriserne og skære i udgifterne.
Lavprisselskaber er afhængige af høje passagervolumener og lave priser, hvilket efterlader dem med tyndere marginer og mindre plads til at absorbere brændstofprisudsving og ruteforstyrrelser end flyselskaber med fuld service.
Flyselskabets ledere, der talte ved Aviation Festival Asia-konferencen i Singapore, sagde, at de nu forsøger at skære i omkostningerne, justere priserne og skifte ruter for at undgå at overføre for meget af stigningen til passagererne.
“[We have to] juster priserne, og stimuler samtidig efterspørgslen,” sagde Vissoth Nam, CEO hos AirAsia Cambodia, til CNBC’s Monica Pitrelli under et panel torsdag. “Ellers har vi ikke rejsende.”
Indiens SpiceJet sagde, at konflikten i Mellemøsten har påvirket dens operationer markant på grund af tung trafik mellem Indien og regionen.
“Alene Dubai har 77 flyvninger om ugen fra Indien, og det er absolut en enorm indvirkning for os set ud fra et rute- og indtægtstab,” siger Kamal Hingorani, chief customer officer hos SpiceJet.
Mens højere brændstofomkostninger endnu ikke helt har ramt flyselskabet, sagde Hingorani, at priserne er fastsat månedligt og kan stige yderligere i april.
Indiens investeringsinformations- og kreditvurderingsbureau ændrede den 26. marts sine udsigter til Indiens luftfartssektor til negative fra stabile med henvisning til den svagere indiske rupier i forhold til den amerikanske dollar og højere brændstofpriser. Brændstofpriserne var 5,4 % højere i marts fra et år tidligere og forventes at stige yderligere i april.
Hingorani sagde, at hvis brændstofpriserne stiger til et uoverskueligt niveau, må flyselskabet “må absorbere nogle [costs]”fordi videregivelse af høje brændstoftillæg ville skade efterspørgslen.
Langdistance-styrke
Ikke alle flyselskaber er dog blevet berørt lige meget.
Zipair Tokyo siger, at det har klaret sig relativt godt sammenlignet med andre lavprisflyselskaber, blandt andet fordi dets ruter undgår Mellemøsten og ikke er blevet forstyrret af konflikten.
Flyselskabet, som driver en flåde på otte fly på mellem- til langdistance-internationale flyvninger, har også oplevet stor efterspørgsel under Japans kirsebærblomstringssæson, især i april.
“Med denne krise er der nogle ruter, der er blevet stærke, mens andre er svækket,” siger Brendan Sobie, en luftfartsanalytiker hos Sobie Aviation. Langdistanceruter har generelt været robuste.
Men brændstofpriserne påvirker stadig omkostningerne direkte, sagde Yasuhiro Fukada, kommende administrerende direktør og medstifter af Zipair, især fordi flyselskabet ikke pålægger brændstoftillæg.
Mens Japan har indenlandske oliereserver og indkøber råolie fra USA, fortalte Zipair i en e-mail til CNBC, at forsyningsforholdene stadig kan blive mere udfordrende afhængigt af, hvordan konflikten udvikler sig.
Dets moderselskab, Japan Airlinesimplementerede en brændstoftillægspolitik på internationale flyvninger den 27. februar på grund af de “hidtil usete stigninger” i brændstofpriserne.
Zipair har til hensigt at fordoble sin flåde til over 20 fly inden 2032, sagde Fukada.
Flyselskaber henvender sig til teknologi
Lavprisselskaber henvender sig også til teknologi for at reducere omkostningerne.
Zipair sagde den 26. februar, at deres flyvninger ville være udstyret med Starlink satellit-internet uden beregning for passagererne.
Tjenesten gør det muligt for flyselskaber at streame underholdning til passagerernes enheder i stedet for at installere tungere underholdningssystemer under flyvningen, hvilket reducerer vedligeholdelses- og brændstofomkostninger.
SpiceJet sagde, at dets datterselskab SpiceTech udvikler intern software til kunder og driftssystemer, hvilket gør det muligt for flyselskabet at skære næsten 80% af sine teknologileverandører og reducere omkostningerne.
Dette, sagde Hingorani, var “fundamentalt for vores overlevelse … fordi [SpiceTech is] et datterselskab og ikke vores egen virksomhed direkte, det gør også meget arbejde for globale flyselskaber på disse ting.”
