Disney, Abu Dhabi og temaparkøkonomi ved ‘Crossroads’ af verden

Disneys meddelelse i sidste uge om, at dens nyeste temapark vil være i Abu Dhabi, tilbyder yderligere bekræftelse af status for De Forenede Arabiske Emirater som en global forbrugerkrydsning beliggende i Mellemøsten. I midten af ​​UAEs økonomiske motor er menneskeskabte Yas Island, der ligger 20 minutter fra centrum af Abu Dhabi, og som først begyndte udviklingen i 2006 for Formel 1 Abu Dhabi Grand Prix. Siden den debut i 2009 for F1 i regionen har Ferrari World, Yas Waterworld, Warner Bros. World og SeaWorld Yas Island fulgt. I 2024 ramte Yas Islands trafik 38 millioner besøgende.

“UAE i mange henseender er verdens vejkryds,” sagde Iger om Disneys beslutning. “Cirka 500 millioner mennesker, der er indkomstkvalificerede, hvilket betyder, at de har råd til at besøge en af ​​vores parker, bor inden for en fire-timers flyrejse her.”

UAE er den næststørste økonomi i den arabiske verden efter Saudi-Arabien og den mere diversificerede markedsbaserede økonomi. Siden midten af ​​2000’erne har Abu Dhabi aktivt forfulgt nye økonomiske muligheder, med store bestræbelser, der accelererede i perioden 2006–2008 under sin strategiske økonomiske vision 2030-plan, da Yas Island-udviklingen begyndte. En 6-8 timers flyvning fra 80% af verdens befolkning-og kan prale af det største globale flyselskabscentrum i verden, der hvert år klokker 120 millioner passagerer-den strategiske geografi, massive investeringer og store forbrugerattraktioner, som Yas Island fortsætter med at udvide sin status som en global forbrugerpicenter.

“Abu Dhabi er fortsat en destination, du vælger for verden,” sagde Mohamed Khalifa Al Mubarak, formand for Department of Culture and Tourism Abu Dhabi og formand for Miral – udvikleren af ​​Yas Island, som fuldt ud vil udvikle og bygge parken, der arbejder med Disney Imagineers.

Historisk set har Dubai ført vejen for at diversificere væk fra afhængighed af olie, men Dubai har altid været mere afhængig af ikke-olieindtægter for at drive sin økonomi. Dens rå reserver bleges i sammenligning med Abu Dhabi, hvor kun 1% af dets BNP kommer fra olie. Til sammenligning ejer Abu Dhabi 90% af UAE -oliereserverne og trækker 60% af sit BNP fra olie. Inkluderet i UAE’s økonomiske plan er et mål om at reducere olieindtægterne til mindre end 40% af dets BNP.

Forbrugerøkonomien er en vigtig del af planen, men UAEs fremtid er langt fra centreret kun om at skabe flere turistattraktioner. Karen Young, Senior Research Scholar i Center for Global Energy Policy ved Columbia University, sagde, at centrum for Abu Dhabis økonomiske betydning forbliver finansiering.

“Abu Dhabi er en finansieringskapital, ledet af dens flere suveræne investeringskøretøjer,” sagde hun. Disney Park er en anden visning af den økonomiske magt. “Dens magt kommer fra dens evne til at indsætte kapital og ikke tiltrække turisme,” sagde Young.

Disney investerer ikke kapital i projektet, selvom det har aktuelle planer om at investere 60 milliarder dollars i andre forlystelsesparker over hele verden.

UAEs investeringsstyrke er ikke kun på skærmen derhjemme, men udvides også til mange amerikanske projekter, herunder nylige tilbud til at drive AI -infrastruktur i landet.

“Tema -parken er en dejlig tilføjelse til andre attraktioner på Yas Island og er en indsats for at bringe livskvalitetsfaciliteter til beboere og turister,” sagde Young. Men hun tilføjede, “Dubais økonomi er meget mere afhængig af turisme.”

Som et resultat af dets større behov har Dubais succes med forbrugerattraktioner været mere ujævn end Abu Dhabis, ifølge eksperter, der bevidst valgte en langsommere vækstmodel i betragtning af sine betydelige oliereserver – det gav en økonomisk livline til Dubai efter finanskrisen i 2008. Men bevægelsen mod en mere diversificeret økonomi viser tegn på større acceleration med Disney -aftalen.

Samlet set er UAE “absolut i en væksttilstand,” sagde Dennis Speigel, grundlægger og administrerende direktør for International Theme Park Services, en branchekonsulent. Abu Dhabi og Yas Island har bygget efter behov i et ordentligt tempo, siger han og udvikler en kritisk masse af fritidsunderholdning. Mens Dubai, Saudi -Arabien og Qatar alle har forsøgt at tiltrække Disney, der går tilbage så langt som et årti, sagde Speigel, at Yas Island er det rigtige sted for en Disney -temapark i det, han omtalte som den endelige grænse for fritidsudvikling.

Disney siger ikke, hvornår parken åbner, med ledere, der kun peger på generelle temaparkkonstruktionstidslinjer, som kan tage op til fem år fra design til udvikling og opbygning. Efterhånden som opførelsen af ​​Disney Park fortsætter, kan det have spørgsmål om arbejdstagerforhold, som længe har været et spørgsmål om kontrovers i regionens udviklingsboom. Men indtil videre siger Speigel, “At bringe Disney -organisationens forpligtelse til Abu Dhabi og Yas Island demonstrerer, at dette område inden for UAE har nået højdepunktet i underholdning.”