Besøgende (V) klædt i kimonoer ser på billeder, de tog under et besøg i Sensoji-templet i Asakusa-distriktet i det centrale Tokyo den 16. september 2025.
Richard A. Brooks | Afp | Getty billeder
Efter at have boet i Tokyo for over et år bemærkede Karin Nordin noget ejendommeligt. De varme kilders byer Kusatsu og Zao – normalt fyldt med kinesiske turister – var blevet tyndere.
“Vi har set færre fastlands-kinesiske turister i Tokyo,” sagde den 33-årige malayser til CNBC efter at have vendt tilbage fra Japan i begyndelsen af 2026.
Hotelpriserne i turistområder ser ud til at have stabiliseret sig og stiger ikke længere under ferier observeret af det kinesiske fastland, i modsætning til tidligere år.
Nordins erfaring er repræsentativ for Japans bredere turismelandskab, hvor kinesiske turister holdt sig væk fra Asiens tredjestørste økonomi midt i et diplomatisk skænderi, der startede i november sidste år på grund af kommentarer fra den japanske premierminister Sanae Takaichi.
Data fra Japan National Tourism Organisation (JNTO) afslørede, at antallet af ankomster fra det kinesiske fastland faldt med over 60 % år-til-år i januar, men det samlede antal turister faldt kun med 4,9 % år-til-år.
I december faldt antallet af kinesiske turister med 43,3 %, men det samlede antal turistankomster fra alle lande steg med 3,7 %.
Før november var de kinesiske turister på fastlandet en af de største grupper på vej til Japan.
Turister fra andre steder
Hvor kommer disse andre turister fra? JNTO-tal tyder på, at flere turister kommer fra Sydkorea og Taiwan – alene i januar steg de sydkoreanske turistankomster med 21,6%, hvilket overgik det kinesiske fastland som den største kilde til oversøiske besøgende.
Der var næsten dobbelt så mange besøgende fra Taiwan end fra Kina i januar, med ankomster fra Taiwan steget med 17 %.
TOKYO, JAPAN – 05. FEBRUAR: Turister og shoppere går gennem shoppingområdet Tsukiji den 5. februar 2026 i Tokyo, Japan.
Tomohiro Ohsumi | Getty Images Nyheder | Getty billeder
Japans appel til folk, der besøger fra nærliggende lande, ligger i stærke korte flyforbindelser, den svage yen og dets ry som en destination, der er tæt på, kulturelt velkendt og sikker, sagde Zilmiyah Kamble, seniorlektor i gæstfrihed og turismeledelse ved James Cook University (JCU).
Da han blev spurgt om faldet i turister fra det kinesiske fastland, sagde Kamble i en e-mail til CNBC, at faldet “er betydeligt, men ikke katastrofalt.”
Kamble sagde, at mens kinesiske turister repræsenterer et af Japans mest værdifulde indgående markeder, idet de er høje brugere inden for detailhandel, gæstfrihed og luksusvarer, har Japan historisk set haft en diversificeret turismeportefølje, som giver et niveau af modstandsdygtighed.
Forskellige byer for forskellige mennesker
Men i modsætning til kinesiske turister, som almindeligvis er blevet opfattet som besøger tunge turiststeder som Kyoto, Osaka og Tokyo, ser tilstrømningen af turister fra andre lande ud til at bringe rejsende til andre regioner i Japan.
Præfekturer som Shizuoka – der huser det ikoniske Mount Fuji, og Nara – berømt for sine templer og hjortepark, er blevet hårdere ramt på grund af manglen på kinesiske turister, ifølge analytikere fra Oxford Economics i en rapport den 27. februar.
Men steder som Fukushima er populære blandt folk fra Taiwan, mens golfbaner og varme kilder i Ehime-præfekturet appellerer til sydkoreanske turister, ifølge Oxford Economics.
Singapore universitetsstuderende Cheryl Ng, som besøgte Hiroshima i februar, fortalte CNBC, at byen havde et stort antal vestlige turister. “Som, to tredjedele af museet var vesterlændinge,” sagde hun med henvisning til Hiroshima Peace Memorial Museum.
Oxford Economics gentog dette synspunkt og bemærkede, at amerikanere, australiere og europæere er tiltrukket af Hiroshimas historiske steder.
Hiroshima blev ramt af den første atombombe nogensinde den 6. august 1945, da amerikanske styrker lukkede ind mod det kejserlige Japan under Anden Verdenskrigs aftagende dage.
Oxford Economics bemærkede, at “på grund af vedvarende svaghed i yen, tror vi, at det samlede antal turister sandsynligvis vil forblive robuste, selvom en stigning fra det nuværende niveau er usandsynlig i betragtning af manglen på indkvartering.”
David Mann, cheføkonom for Asia-Pacific hos Mastercard, var enig: “Det bredere billede er stadig positivt,” sagde han i en e-mail til CNBC.
Mann bemærkede, at de overordnede indgående ankomster til Japan løber omkring 34 % over præ-pandemiske niveauer, hvor turismeindtægter vokser endnu hurtigere end antallet af besøgende takket være højere forbrug pr. besøgende drevet af den svage yen.
Kinesiske turisters tilbagevenden?
Spørgsmålet er så, om kinesiske turister vender tilbage til Japan?
Oxford Economics-analytikere sagde, at antallet af turister fra Kina er “usandsynligt at komme sig snart” på kort sigt, og sagde, at japanske virksomheder søger at fange efterspørgsel fra andre steder.
Varehuse udvider deres salgsfremmende aktiviteter i ASEAN-økonomier, og detailhandlere øger deres lager af produkter, der er populære blandt europæere, amerikanere og sydøstasiater, i stedet for at målrette kinesiske turister, sagde analytikerne.
Mastercards Mann sagde, at det var svært at sætte en præcis tidslinje for kinesiske turisters tilbagevenden, men ethvert opsving vil sandsynligvis ske gradvist.
Hans holdning blev gentaget af JCU’s Kamble, der bemærkede, at rejsebeslutninger ikke kun er formet af politik, men også af forbrugertillid, sociale mediers fortællinger og bredere økonomiske forhold.
Andre faktorer som flyselskabsforbindelse, disponibel indkomst og diplomatisk stabilitet vil også spille en rolle, sagde hun.
“Gendannelse af tillid kræver tid, især i et stærkt forbundet digitalt informationsmiljø,” sagde hun.
