Redaktørens note: Månedlig billet er en CNN -rejseserie, der belyser nogle af de mest fascinerende emner i rejseverdenen. I oktober flytter vi vores fokus til offbeat og fremhæver alt fra (angiveligt) hjemsøgte rum til forladte steder.
Busan, Sydkorea
Cnn
—
Ved første øjekast virker Ami-dong som en almindelig landsby i den sydkoreanske by Busan, med farverige huse og smalle gyder, der er sat mod truende bjerge.
Men ved nærmere undersøgelse kan besøgende måske se et usædvanligt byggemateriale indlejret i husfundamenter, vægge og stejle trapper: gravsten, der er indskrevet med japanske karakterer.
Ami-dong, også kaldet Tombstone Cultural Village, blev bygget i dybden af Korea-krigen, der brød ud i 1950, efter at Nordkorea invaderede Syden.
Konflikten fordrev et massivt antal mennesker på tværs af den koreanske halvø – inklusive mere end 640.000 nordkoreanere, der krydsede den 38. parallel, der deler de to lande, Ifølge nogle estimater.
Inden for Sydkorea flygtede mange borgere også til landets syd, væk fra Seoul og frontlinjerne.
Mange af disse flygtninge gik mod Busan, på Sydkoreas sydøstkyst – en af de eneste to byer, der aldrig blev fanget af Nordkorea under krigen, hvor den anden var Daegu beliggende 88 kilometer (55 miles) væk.
Busan blev en midlertidig krigstidskapital, hvor FN -kræfter byggede en omkreds rundt i byen. Dens relative sikkerhed – og dets omdømme som en sjælden holdout mod Nordens hær – gjorde Busan til en “enorm flygtninges by og den sidste bastion af national magt,” ifølge byens officielle hjemmeside.
Men nyankomne befandt sig med et problem: at finde et sted at bo. Rum og ressourcer var knappe med Busan strakt til sine grænser for at imødekomme tilstrømningen.
Nogle fandt deres svar i Ami-dong, et krematorium og kirkegård, der lå ved foden af Busans rullende bjerge, Bygget under Japans besættelse af Korea fra 1910 til 1945. Denne periode med kolonistyret – og Japans brug af sexslaver i krigstidens bordeller – er en af de vigtigste historiske faktorer bag de to landenes bitre forhold til i dag.
I løbet af den koloniale periode blev Busans levelige fladland og områder i centrum ved havhavnene udviklet som japansk territorium, ifølge en artikel om bystyrets officielle besøgende guide. I mellemtiden bosatte fattige arbejdere sig yderligere inde i landet, af bjergene-hvor Ami-Dong-kirkegården engang husede asken af de japanske døde.
Gravstenene bar navnene, fødselsdage og datoer for den afdøde død, indgraveret i Kanji, Hiragana, Katakana og andre former for japansk manuskript, ifølge et papir fra 2008 af Kim Jung-ha fra Korea Maritime University.
Men kirkegårdsområdet blev forladt, efter at japansk besættelse sluttede, ifølge byens besøgende guide – og da flygtninge oversvømmet efter starten af Korea -krigen, blev disse grave afmonteret og brugt til at bygge en tæt samling af hytter, hvilket til sidst skabte en lille “landsby” i det, der ville blive en spredt metropolis.
”I en presserende situation, da der ikke var noget land, var en kirkegård der, og folk syntes at have følt, at de måtte bo der,” sagde Kong Yoon-Kyung, professor i byingeniør ved Pusan National University.
Tidligere flygtninge, der blev interviewet i Kims papir i 2008-mange ældre på det tidspunkt, der huskede deres barndomsminder i Ami-dong-beskrev at rive kirkegårdsvægge ned og fjerne gravsten til brug i konstruktionen, ofte kaste aske i processen. Området blev et centrum for samfund og overlevelse, da flygtninge forsøgte at støtte deres familier ved at sælge varer og tjenester på Busans markedspladser, ifølge Kim.
”Ami-dong var grænsen mellem liv og død for japanerne, grænsen mellem landdistrikter og byområder for migranter og grænsen mellem hjemby og et fremmed sted for flygtninge,” skrev han i papiret.
En våbenhvile underskrevet den 27. juli 1953 stoppede konflikten mellem de to Koreas – men krigen sluttede aldrig officielt, fordi der ikke var nogen fredsaftale. Bagefter forlod mange af flygtninge i Busan for at genbosætte andre steder – men andre blev, hvor byen blev et centrum for økonomisk genoplivning.
Busan ser meget anderledes ud i dag som en blomstrende fristeddestination. I Ami-dong er mange huse blevet gendannet gennem årene, nogle bærer friske lag med flis og lysegrøn maling.
Men fortidens rester forbliver.
Når man går gennem landsbyen, kan gravstenene ses gemt under dørtrin og trapper og på hjørnerne af stenvægge. Uden for nogle hjem bruges de til at prope gascylindre og blomsterpotter. Selvom nogle stadig bærer klare inskriptioner, er andre blevet forvitret af tiden, teksten ikke længere læselig.
Og landsbyens komplekse historie – på en gang et symbol på kolonisering, krig og migration – klynger også i fantasien. I årenes løb har beboerne rapporteret observationer af, hvad de troede var Ghosts of the Japanese afdøde, der beskrev figurer klædt i kimonoer, der vises og forsvandt, skrev Kim.
Han tilføjede, at folklore reflekterede den populære tro på, at de dødes sjæle er bundet til bevarelse af deres aske eller rester, som var blevet forstyrret i landsbyen.
Busan-regeringen har gjort en indsats for at bevare denne del af sin historie, med Ami-Dong nu en turistattraktion ved siden af den berømte Gamcheon Culture Village, både tilgængelig med bus og privat køretøj.
Et informationscenter ved indgangen til Ami-Dong giver en kort introduktion samt et kort over, hvor man kan finde de mest fremtrædende gravstensteder. Nogle vægge er malet med billeder af gravsten i et nikk til landsbyens rødder – skønt flere tegn også beder besøgende om at være stille og respektfulde i betragtning af antallet af beboere, der stadig bor i området.
Når du forlader landsbyen, lyder et skilt på hovedvejen: “Der er en plan om at bygge (a) Memorial Place i fremtiden efter at have indsamlet gravstenene spredt overalt.”
