Hvordan det er at rejse med et svagt pas

Alex fra Sydafrika bor i Singapore og rejser ofte til udlandet for forretning og fornøjelse. Men hendes pas er en stor afskrækkelse for fri og nem rejse – så meget, at hun er villig til at “gerne” bytte det til en anden.

“Hvis nogen tilbød mig et andet pas, eller mine børn et andet pas, ville jeg gribe det med begge hænder,” sagde Alex, som bad om kun at blive identificeret med sit fornavn af hensyn til privatlivets fred.

Sydafrikas pas rangeret 51 i The Henley Passport Index, hvilket placerer det solidt i midten af ​​den globale liste, der er baseret på antal destinationer, som indehavere kan besøge uden et rejsevisum.

Folk med stærke pas, herunder venner, forstår typisk ikke omkostningerne, tiden og frustrationerne ved at rejse med et pas, der ikke står i nærheden af ​​toppen af ​​listen, sagde Alex.

“Hvorfor skal jeg uploade hver eneste side af mit pas for 10 år siden for at tage på ferie til Australien? Hvis du rejser i forretningsøjemed, er det vanvittigt, hvad du skal igennem.”

En nylig tur til Europa med hendes partner krævede visum til Schengen-området samt Storbritannien, en proces, der tog seks uger. “Vi skulle være meget forsigtige med tidslinjer,” sagde hun.

Da hun skulle indlevere sit pas til visumansøgningen, var hun ude af stand til at rejse under hele processen. “Hvis du er en som mig, der rejser regelmæssigt på arbejde, er det et problem.”

At forberede en stak fuld af dokumenter kan også være en frustrerende oplevelse for dem, der ikke har et toprangeret pas.

Alex sagde, at en tidligere visumansøgning til Europa krævede, at hendes regnskaber blev stemplet af banken – en detalje, hun først lærte efter at have besøgt visumcentret. Desværre kunne hun ikke finde en bankfilial, der var villig til at levere denne service. Efter flere afvisninger gik man med til at udskrive vandmærker for $10 pr. side.

Ud over det besvær kostede hver tur til visumansøgningscentret hende yderligere 50 $.

“Jeg tror, ​​vi faldt omkring $600 til $700, hvis ikke mere … at få et visum til at tage til Italien i hele seks dage,” sagde hun.

For at undgå disse problemer prioriterer Alex nu at besøge visumfrie destinationer. “Det gør en kæmpe forskel, hvis du skal holde en uges ferie, og du skal betale $1.000 i visumgebyrer,” sagde hun.

Den kinesiske pasindehaver Lily – navn ændret, da hun anmodede om anonymitet på grund af sin arbejdsgivers strenge politikker for offentlige udtalelser – fortalte arrogante visumbetjente, der stillede “fornærmende spørgsmål”, såsom om hun planlagde at udsætte sin visumperiode.

Hun blev bedt om at oplyse straffeattest eller mangel på sådan i sine ansøgninger, hvilket tog ekstra tid og penge.

Alex sagde, at der er et niveau af ydmygelse i at være underlagt så mange rejserestriktioner. Mennesker med svagere pas kan være uddannede, oprigtige medlemmer af deres samfund, men de skal stadig gennemgå interviews og springe gennem andre for at rejse, mens folk uden disse legitimationsoplysninger nemt kan komme ind i lande, hvis deres regeringer har visumfri aftaler med hinanden, sagde hun.

Lily, der har stået over for rejserelaterede vanskeligheder, mens hun studerede i udlandet, sagde, at det har forhindret hende i at søge jobroller, der kræver hyppige internationale rejser, sagde hun. “Det er ikke engang kun uværdigheden … at få visum i første omgang, det er også den måde, du bliver behandlet på ved grænsen,” tilføjede hun.

“Jeg ville tro, at hvis jeg ikke havde dette pas – ligesom hvis jeg havde et britisk pas, så ville alt måske blive lettere for mig,” sagde hun.

Med hensyn til om folk forstår, hvor hårdt det kan være at rejse for dem med svagere pas, sagde hun, at det er som at bede en mand om at forstå, “hvor svært det er at føde.”

Hendes rejseoplevelser fik hende endda til at overveje at få et Hong Kong-pas, men det kræver blandt andet syv års bo- og arbejde der.

Lily gentog Alexs følelse og sagde, at hun elsker sit land, men “stadig ville ønske at ændre passet.”

Pantha Roy, en Singapore-baseret iværksætter, sagde, at det at rejse som en indisk statsborger har kostet ham ekstra penge, tid og kræfter, især når han undersøger de “små gryn” i hvert lands visumkrav.

Han beskrev, hvordan han var nødt til at planlægge i forvejen, mens han backpackede i Sydamerika, og tilføjede, at nogle lande krævede, at han oplyste sine nøjagtige indgangssteder og transportform.

At skulle finde ud af disse krav i detaljer tager noget af det sjove ud af at rejse, sagde han. “Du kan ikke være så spontan.”

Mens han turnerede i Europa, mindede Roy om, hvordan hans venner nemt kunne rejse og booke billigere fly, der afgik inden for en uge, men det kunne han ikke.

Selv for korte ture, “du skal begynde at planlægge som tre måneder før” for at sikre, at der er tid nok til at få en visumaftale plus godkendelsestid før turen.

“På grund af besværet … tager jeg bare et andet sted hen i stedet for at tage til Europa,” sagde han.

I modsætning til Alex og Lily sagde Roy, at han ikke ønsker at bytte sit pas for et, selvom han synes, det er besværligt: ​​”Jeg kan godt lide at have et indisk pas … jeg ville ikke opgive det.”