Cnn
—
En lille træhytte med røg, der spirer fra sin skorsten, sidder ved bunden af en forblæst bakke med lam. Indvendigt er en stor jernhuldron, der er skrumpet fra århundreder med brug og kvalt i flammer. Da dens indvendige bobler, bjergbyg og vilde humle er gift sammen for at skabe en dejlig sød, sur og overskyet ale kendt som at henvise til.
Samlet omkring The Cauldron er en gruppe mænd, der har stået i netop denne hytte hvert år på denne dag, så længe de kan huske. Ved roret af det hele er en specielt valgt Shulta, der fører tilsyn med den hellige proces. Brewing Aludi sammen er en del af deres uofficielle broderskab og en hellig forberedelse til den kommende festival.
Snart vil denne specielle bryg blive brugt til at markere starten på Atrigenoben to-ugers lang festival i den nordøstlige georgiske region Tusheti, der er fyldt med hedeganistiske Ram-ofre, helligding, folkedans og voldsomt konkurrencedygtig hestevæddeløb.
Gemt væk dybt i bjergene, der deler Georgia fra sine tsjetsjenske og dagestani -naboer, får Tusheti kun adgang til en lang, smal grusvej, der klatrer 10.000 fod over kløfterne nedenfor.
Det er en vild, utæmmet skat skjult på Europas grænse.
Pummelet med kraftig sne gennem lange vintre er turistsæsonen kort, med regionen kun tilgængelig omkring 4-5 måneder af året, men er et paradis for vandrere, der ønsker at kortlægge nyt territorium.
Tusheti er kendetegnet ved sit betagende landskab og varige folketraditioner, især i vejen for kunsten. Dens stærke historie med hyrde betyder uldtekstiler hersker højest, især hyggelige strikkede husstøvler og detaljerede tæpper i fed geometriske mønstre.
Kom oktober, kun en håndfuld lokalbefolkningen er tilbage i Tusheti. Afstatet i en lang og hård vinter, vil de blive helt afskåret fra omverdenen, helt marooned i ørkenen. Irakli Khvedaguridze er den eneste licenserede læge i regionen, der ved 80 år gammel udelukkende er afhængig af hans forstand, sin hest og et trofaste par hjemmelavede ski til service medicinske behov hele året rundt.
Det er ikke kun de lokale, der laver en masse-eksodus hvert efterår. Længe før vejen til Tusheti blev bygget i 1980’erne, var den eneste måde ind eller ud til fods eller hesteryg – en virkelighedslokale hyrder har kendt i aldre.
Når vinteren klynger sig, begynder flokke af titusinder af får ledet af lavlandsbundne hyrder deres rejse sydpå, hvor de græsser over solrige sletter gennem de koldere måneder. Og ved den første optøning af foråret begynder de den årlige Odyssey tilbage til deres hjemland.
Hyrding er ikke kun en primær indkomstskilde for tushetiske mænd, det er også et middel til forbindelse til deres jord og arv. Efterhånden som flere og flere tushetianere handler den fredelige, men alligevel primitive bjerglivsstil for mere moderne muligheder i Georgiens hovedstad Tbilisi og videre, er traditionelle handler som hyrde blevet et stolthedspunkt.
I hjertet af regionen er Omalo. Omalo er kronet af Keselo -fæstningen og spredt over enge med heste, maleriske pensionater og den lejlighedsvise skrigende hane. Omalo er den udpegede gateway til Tusheti.
Det er også her, at mange vildmarksstarvede vandrere satte af sted for at gennemføre en af Georgiens mest berømte flerdages vandre: Omalo til Shatili, en befæstet middelalderlandsby dybt i Arghuni-kløften. Den fem-dages vandring forbinder Tusheti med nabolandet Khevsureti, en anden isoleret højlandsregion og middelalderlig skattekiste via en gammel hyrde vej.
At smide ud af Pirikiti -dalen på bredden af Alazani -floden, er Dartlo. Ikke langt fra Omalo er denne langsomme og søvnige gamle landsby kendetegnet ved dens forsvarstårne og perfekt stablede stenhuse. I udkanten af landsbyen sidder en skal af kirkelige ruiner med buske, der sprænger fra sin sandsten, og dens flødefarvede facade vender tilbage til den natur, den kom.
I en lille lysning bag ruinerne er et ejendommeligt udseende sæt sten; Arrangeret i en halv cirkel på 12, med yderligere to i centrum, er det, der ligner en mikroversion af Skotlands forhistoriske ring af Brodgar, faktisk et retsbygning fra det 15. århundrede.
Denne traditionelle domstol, kendt som Sabtcheo, var, hvor anklagede kriminelle ville blive prøvet – deres domme forviste dem ofte fra landsbyen, der blev forvist til Tusheti -vildmarken. Strandet på skråningerne over Dartlo giver landsbyen Kvavlo en fremragende (omend stejl) eftermiddagsvandring.
Ost og sokker
Beliggende på rullende grønne græsarealer med doven græsningsbesætninger af kvæg og ydmyge hjem med udsmykkede træbalkoner er Shenako. Tårnhøjde over den lille landsby er St. George’s Church, en detalje, der let ville blive overset i lavlandet, men ikke i Tusheti. I en region, hvor stenhelligdomme overgår kirker ved hundrede, føles St. George’s som en sjælden relikvie.
Nået fra Shenako af en snoet grusvej eller en vokset sti gennem de tætte skove spredt over et bjerg eller to, er Diklo. Bare et par toppe fra den russiske region Dagestan, landsbyens bakketop -ruiner overser de håndfulde helligdomme, ensomme hyrdehytter og huse, der er pebret over landskabet.
Det allerførste hus har en flishugger, rosenry-cheeked kvinde lokalt kendt som Masho Bebo (bedstemor Masho), der sætter friske ostesmor til alder på spærene på hendes balkon. Dancing in the Wind er en samling af farverige uldsokker, håndstrikket af Masho Bebo som mindesmag for trætte vandrere, der passerer gennem landsbyen.
Tushetiske traditioner og kultur er formet af dens ekstreme isolering og gamle overtro. Det er sandsynligt, at intet er mere repræsentativt for den tushetiske kultur end de utallige Khati (stenhelligdomme) og Salotsavi (hellige rum) strødd over sit landskab. Omhyggeligt lagt stenbunker pyntet med dyre kranier og lange, krøllede, bovine horn kan findes næsten overalt. Nogle tillader kvinder, mange gør det ikke, men alle er æret for den guddom, de symboliserer.
Tusheti tæer linjen mellem ortodokse kristne og lokale hedenske traditioner med en markant vægt på de afdøde. Nær slutningen af august hvert år er Mariamoba – En ferie dedikeret til både Saint Mary og afdøde kære. Det er en tid til at indstille bordet for dem, der ikke længere er her, både i den nylige og fjerne fortid.
Et par måneder senere i december samles de modige nok til at holde sig rundt for at fejre for at fejre Impexsolstice og dyrebar vinterstillhed, der vil guide dem til en frugtbar fjeder. Opvarmet kun af deres fyrige ildsteder og knitrende træ ovne, kvinder på tværs af Tusheti forbereder rituelle kager og brød, såsom når og Machkati Det vil tjene som tilbud til en medley af gamle guder, ortodokse hellige og afgåede forfædre. En enkelt skål med khatvisi (en traditionel hyrdes skål med kogt ostemasse og smør) kombineret med en kalk af Aludi, nogle få Machkati Og et tændt stearinlys skal placeres i vinduet, der modtager solens første stråler.
Nisser og djævle
Mens jeg ofte er glemt, Kdini I januar er det, når nisser og djævle skaber ødelæggelse. Ikke i modsætning til Halloween og de dødes dag, Kdini er en tid, hvor sløret mellem verdener tyndes. Men i stedet for at udskære jack-o-lanterner eller skabe farverige tilbud, tager nogle lokale til skoven for Smineoba Hvor de ivrigt vil lytte til alle velkendte stemmer, der forsøger at kontakte dem ud over.
Harske vintre og en klostret eksistens har skabt et lokalt køkken bygget omkring pastoral mejeri, opvarmningssupper, hjertelige kød og smøragtige brød fyldt med salt ost eller cremet kartofler. Mens restauranter, barer og caféer er meget få og langt imellem, er lokale pensionater normalt glade for at forberede en tabel med favoritter til deres rejsende.
I Guesthouse Gere – et charmerende tømmerhuse fra en ensom snavssti i Omalo – er to kvinder i forklæder hårdt på arbejde; På trods af de kølige temperaturer sveder de.
En af kvinderne ruller dejen ud i diske i palme med en gammel glasflaske den samme farve som smaragdhaven, som huset ser ud på. Den anden hylder omhyggeligt diske med bare klippede fårens hakket, før de hurtigt krymper deres kanter sammen i perfekte folder.
Bare Elbows længde væk er en stor boblende gryde klar til at modtage dem ved dusin – det er en køkken tango. Mens meget enklere i ingredienser end dets lavlandsmodstykke, Tushetian Kzikali Dumplings er lige så lækre; især skyllet ned med en gulp af Chachaen magtfuld georgisk ånd lavet af den resterende masse vinfremstilling.
Andre tushetiske hæfteklammer inkluderer Kotorien tyndere version af Khachapuri fyldt med tangy ostemasse og en generøs spredning af smørfedt; Khavtisien skål med kogt ostemasse og smør, ellers kendt som tushetiansk fondue; og enkelten ost ved navn ikke efter hollandske Gouda, men for fåreskindsækken, hvor den er ældre. En favorit af hyrder er Khaghilange kødskød (ofte får, ged eller spil), der er blevet omhyggeligt saltede og soltørret for at skabe det, der kun kan beskrives som en tushetisk rykk.
På trods af Georgiens lange historie med vinfremstilling er det i Tusheti øl, der ser ud til at være en lokal nyhed. Brygget fra bjergbyg og vilde humle, at henvise til er dejlig sur og sød og påtager sig en uklar orange farvetone.
Alt i Tusheti er forankret i tradition og at henvise til er ingen undtagelse. Mens turister er velkomne til at nippe til det tilfældigt, for tushetere er ølet hellig – altid til stede under ritualer, helligdage, festivaler, begravelser og så videre. Alt sagt og gjort dog, varmer intet sjælen helt som et krus af konverter Chaien lokal te, der er brygget fra vild timian eller sommerens velsmagende – nogle gange begge dele.
